Die Ursprünge eines bahnbrechenden Konzepts
Im 17. Jahrhundert war Run in aller Munde. Heutzutage findet man es kaum noch auf Karten, doch damals wurde dieses Vulkan-Atoll, das im heutigen Indonesien liegt, auf den Kupferstichkarten sehr prominent dargestellt, wobei dessen abgebildete Größe in keinem Verhältnis zu seiner tatsächlichen geografischen Fläche stand.
Die Natur hatte dem Eiland ein Geschenk gemacht, das noch wertvoller war als Gold. Run, das Teil der als „Spiceries“ (Gewürzinseln) oder Molukken bekannten Inselgruppe ist, war die weltweit bedeutendste Bezugsquelle für Muskatnüsse – ein Luxus, für den es sich lohnte, Leib und Leben zu riskieren. Der Muskatnuss wurden starke medizinische Eigenschaften zugeschrieben, sie wurde als Konservierungsmittel und Gewürz eingesetzt und ihr wurde nachgesagt, dass sie die Pest heilen und die sexuelle Vitalität steigern könne.
Run wurde zum Mittelpunkt eines erbitterten Wettstreits zwischen europäischen Nationen um die Kontrolle über die Gewürzrouten zwischen Europa und Asien. Diese Rivalität leitete das Zeitalter der Entdeckungen ein, als unter anderem Kolumbus, Caboto und Magellan den Atlantik westwärts in der Hoffnung überquerten, eine schnellere Route zu den Gewürzinseln zu finden und so das portugiesische Monopol aufzubrechen.