Avec la réouverture des magasins et des écoles et la diminution de la réglementation des restaurants et des bars depuis le mois d’avril, les rues du Royaume-Uni ont repris vie. En avril, le PIB a rebondi de 2,3 % sur une base mensuelle, après une contraction de 1,5 % au premier trimestre de cette année. Les entreprises de services telles que celles de l’hôtellerie, de la restauration et du tourisme ont prospéré.
Belfius écrit ceci dans uné étude de recherche.
L’activité dans les secteurs de la construction et de l’industrie manufacturière était en hausse depuis un certain temps et, en juin, elle s’est accélérée pour atteindre le taux le plus élevé depuis 1975. La levée de la plupart des mesures Covid-19 aux États-Unis, en Asie et dans l’UE génère un afflux de nouvelles commandes dans les usines britanniques.
Mais le tableau n’est pas entièrement rose. Comme nous, les entreprises du Royaume-Uni sont confrontées à d’importantes pénuries de matériaux et de produits, tels que les métaux, le bois et les puces informatiques. Les fabricants préviennent que les stocks des entreprises atteignent leur niveau le plus bas depuis des années et font grimper les coûts. Ils prévoient de répercuter certaines de ces augmentations de coûts sur leur produit final.
Ainsi, l’inflation des prix à la consommation, qui était déjà plus forte que prévu en mai, s’accélérera encore au second semestre de 2021. La Banque d’Angleterre s’attend à ce que l’inflation soit supérieure à 3 % pendant un certain temps cette année, avant de retomber en 2022 en raison de l’élimination de facteurs temporaires. Comme ses homologues de Washington et de Francfort, la banque centrale de Londres n’envisage pas de relever ses taux directeurs dans l’immédiat.
Le Brexit entrave également la reprise pour de nombreuses entreprises commerçant avec l’Europe continentale. Au cours des trois premiers mois de 2021, les exportations vers l’UE ont chuté de 18 % et les importations en provenance de l’UE se sont effondrées de 22 %. Au cours de la même période, les importations britanniques en provenance du reste du monde n’ont diminué que de 0,9 %, tandis que les exportations vers les pays non membres de l’UE ont même enregistré une modeste croissance de 0,4 %.
Brouilleur
Ces chiffres suggèrent que le Brexit a beaucoup plus perturbé le commerce avec l’UE au premier trimestre que la pandémie. Les enquêtes auprès des entreprises montrent que plus de la moitié d’entre elles ont rencontré des problèmes d’importation et d’exportation depuis janvier. Les exportateurs et les entreprises de transport se plaignent principalement de la paperasserie aux frontières, qui retarde les livraisons et augmente les coûts.
Les entreprises britanniques ont également plus de difficultés à trouver du personnel en raison de la sortie de l’UE. Selon une étude du site d’emploi Indeed, le nombre d’Européens à la recherche d’un emploi au Royaume-Uni a chuté de 45 % depuis le référendum de 2016 sur le Brexit.
C’est particulièrement vrai pour les emplois peu rémunérés dans l’industrie alimentaire, l’hôtellerie et la santé. En outre, de nombreux travailleurs étrangers - dont beaucoup sont originaires de l’UE - ont perdu leur emploi l’année dernière et sont rentrés chez eux. Les chefs d’entreprise mettent en garde contre les pénuries de personnel qui pourraient freiner la reprise économique et faire grimper les salaires.
À court terme, toutefois, nous prévoyons que la croissance du PIB restera robuste au cours de l’été, grâce au renforcement de la demande des consommateurs et au rythme élevé de la production manufacturière. L’économie serait ainsi en mesure d’atteindre une croissance de 6,4 % d’ici 2021.
Cela suppose que la flambée de la variante delta du virus Covid-19 est temporaire et ne ruine pas l’économie. Le Premier ministre Boris Johnson a reporté de quatre semaines le «Freedom Day» - le grand assouplissement prévu le 21 juin - par mesure de précaution en raison de la propagation rapide de la variante. Un peu plus de patience et l’économie britannique pourra déployer ses ailes.