La gestion des devises est un défi pour les acteurs financiers. La société Ebury, basée à Bruxelles, entend relever ce défi et propose des solutions spécialisées. Investment Officer s’est entretenu avec le directeur, Kris Mercelis (photo).
Ebury a été fondée juste après la crise financière, il y a dix ans. Mercelis : « Nous avions le sentiment qu’un certain nombre de clients n’étaient pas bien servis par les banques en termes de gestion des devises. En effet, on leur facturait des spreads élevés, et ils ne pouvaient en outre pas compter sur les conseils de la banque. C’est ainsi qu’Ebury a vu le jour. »
L’activité principale d’Ebury est le courtage de devises. Mercelis : « Aujourd’hui, nous sommes l’une des entreprises fintech connaissant la plus forte croissance au monde et comptons plus de 43 000 clients à travers le monde. L’entrée stratégique de Santander l’année dernière, qui détient désormais un peu plus de la moitié du capital-actions, nous permet d’encore consolider notre croissance. C’est pourquoi nous proposons aujourd’hui plus de 140 devises et travaillons avec de grands fournisseurs de liquidités selon des procédures strictes. Nous mettons en commun tous les volumes pour nos clients, ce qui nous permet de leur offrir des services de change avec une petite commission. »
Secteurs
Mercelis donne quelques exemples de secteurs et clients faisant appel à Ebury : « Par exemple, nous travaillons avec le secteur du voyage, qui vend maintenant des voyages à prix fixe et ne doit payer ses frais en devises étrangères que dans les six mois seulement. Si l’euro perd de sa valeur dans l’intervalle, ces coûts augmentent et la marge diminue. C’est pourquoi nous leur conseillons spécifiquement de couvrir ce risque. »
L’objectif principal d’Ebury est de devenir un partenaire de paiement international. « Nous ne sommes pas une banque, mais un établissement de paiement réglementé par la Banque nationale. Nous sommes autorisés à envoyer et recevoir des fonds, et pouvons le faire d’une manière plus efficace que les banques. Nous pouvons recevoir et envoyer des fonds localement dans plus de trente pays. Les PME internationales qui ne sont pas desservies par les grandes banques sont clientes chez nous. »
Gestionnaires d’actifs
Il est intéressant de noter qu’un certain nombre de petits gestionnaires d’actifs sont également clients chez Ebury. « Nous proposons un certain nombre de devises exotiques que les grandes banques n’offrent généralement pas, et pouvons également donner des conseils spécialisés dans ce domaine. Le fait que ces parties puissent acheter des devises à des spreads plus intéressants que les grandes banques n’est pas négligeable. Nous vendons également des dollars américains à terme à des conditions compétitives. »
Immobilier
Une autre clientèle potentielle est constituée de particuliers fortunés disposant de sommes importantes à investir dans l’immobilier à l’étranger. Mercelis : « Nous pensons, par exemple, à des particuliers fortunés qui désirent acquérir des biens immobiliers en Suisse et doivent donc changer des euros en francs suisses. Dans ce cas, ils peuvent nous contacter et le faire à des spreads compétitifs, au lieu de 2 à 3 % dans une institution non spécialisée. »