Frank Vranken, Chief Strategist, KBL European Private Bankers
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Toutes les deux semaines, Investment Officer pose quelques questions personnelles à un éminent professionnel du monde financier. Cette fois-ci, c’est Frank Vranken, le CIO d’Edmond de Rothschild Europe, qui revient sur sa carrière dans la rubrique Le Miroir. « Je ne suis pas un job hopper. »

Frank Vranken témoigne déjà d’une expérience longue et variée. Il a commencé sa carrière en 1992 en tant que Head of Institutional Sales Fixed Income à la Banque Indosuez Belgique. Il a ensuite été Head of Institutional Sales Fixed Income (1995) et Head of Institutional Sales European Equity (1998) chez ABN Amro Bank Belgium. En 2000, il rejoint Fortis Banque en tant que Head of Institutional Sales Equity, Head of Equity Sales Trading puis Capital Advisory Management (2005). Lorsque Fortis a fusionné avec BNP Paribas en 2010, il est devenu Chief Investment Advisor.

Trois ans plus tard, il a rejoint Puilaetco Dewaay Private Bankers en tant que Chief Strategist et depuis l’été dernier, il élabore la stratégie d’investissement chez Edmond de Rothschild Europe. « Je ne suis pas un job hopper. Dans la première partie de ma carrière, j’ai parfois été débauché par une autre banque. La différence était tout simplement trop importante pour la laisser passer.

Mais bien plus souvent, ce sont les changements continus dans le monde bancaire – réorganisations, fusions et acquisitions – qui ont été la raison d’un changement de carrière. Les conditions avaient alors tellement changé que cela revenait presque à une rupture de contrat. Il m’était dès lors impossible de garder ma motivation au travail. »

Quel a été le moment le plus marquant de votre carrière professionnelle ?

« C’était en 2005, lorsque j’ai quitté la salle des marchés chez Fortis pour rejoindre le département private banking, où je suis rapidement devenu responsable de la stratégie. J’ai directement senti que c’était là que résidait ma passion. J’ai beaucoup appris durant ma période dans la salle des marchés. On y sent la nervosité, mais aussi l’irrationalité. J’ai appris que dans la salle des marchés, tout n’est pas calculé à la décimale près. Il y a aussi un aspect psychologique qui pèse lourdement. C’est une expérience intéressante, mais ce n’est pas l’endroit où je peux me défouler complètement. »

Quel est l’aspect le plus difficile de votre travail ?

« Maintenant, c’est la réglementation. Elle a explosé ces dernières années. Tout est devenu beaucoup plus strict et plus compliqué. Il est difficile de savoir comment on peut encore faire passer un message. Même lorsque j’écris un article d’opinion, je dois veiller à ne pas donner l’impression que je recommande certaines actions ou certains fonds. C’est très ennuyeux. »

Quel a été le moment le plus difficile de votre carrière ?

« La crise bancaire de 2008 et la chute de Fortis. À l’époque, beaucoup de clients private banking sont devenus fous. Nous avons bien essayé de leur expliquer que leur argent ne figurait pas au bilan de la banque, mais ils croyaient qu’ils allaient perdre leur argent. C’est à ce moment-là que j’ai vu les clients les plus sympathiques se transformer en de véritables furies. Ce fut une période mouvementée qui m’a occasionné de nombreuses nuits blanches. Étrangement, c’était aussi une période très excitante, car j’ai vécu un chapitre très important de notre histoire bancaire depuis le premier rang. J’en suis heureux. Mais je ne voudrais pas repasser par là. »

Les marchés financiers vous empêchent-ils encore parfois de dormir ?

« Lorsque vous avez connu une grande crise comme celle de 2008, il n’y a plus grand-chose qui puisse vous ébranler. Je reste impassible lorsque les marchés boursiers chutent de 5 % en un jour ou de 15 % en un mois. Je regarde cela de manière rationnelle, en déterminant si c’est le moment d’acheter ou s’il faut attendre encore un peu parce que toutes les mauvaises nouvelles n’ont pas encore été intégrées dans le cours. »

Êtes-vous satisfait de votre équilibre entre travail et vie privée  ?

« Ma femme répondrait certainement par la négative ! (rires) Mais vous ne pouvez pas être un bon stratège sans vous plonger de manière obsessionnelle dans les marchés financiers, les actualités d’investissement et les analyses. Il n’est pas rare que je passe une grande partie du dimanche à faire des analyses. Je n’ai pas l’impression de travailler. C’est ma passion et je suis prêt à faire des sacrifices, même si cela signifie passer moins de temps avec ma famille. »

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