Nordea AM: Lutter contre les bas salaires des employés du textile

Par Olena Velychko, CFA, analyste ESG chez Nordea Asset Management

Le coût élevé des vêtements bon marché

La montée en puissance de la « mode éphémère », des vêtements bon marché produits rapidement par des distributeurs de masse, a contribué à doubler la production mondiale de vêtements ces 15 dernières années, alors qu’au cours de la même période, le taux d’utilisation des vêtements a reculé de 36 %[1].

Cette surconsommation de vêtements est le résultat d’une augmentation du nombre de collections, de renouvellements plus rapides et de prix inférieurs. Les vêtements perdent rapidement leur valeur puisque de nouvelles collections les démodent et les prix bas, qui sont devenus la norme, permettent aux consommateurs de les remplacer plus facilement de façon continue. On en arrive à un cycle d’achat-élimination qui imprègne l’ensemble du secteur de l’habillement avec des conséquences négatives pour ses employés.

Pour comprendre ce cycle, nous devons d’abord analyser comment ces vêtements peuvent être produits à bas coût. Les prix de vente ne reflètent pas les véritables coûts du travail et pour l’environnement de cette production. Les sociétés de mode éphémère qui cherchent des marchés à bas prix exploitent la main-d’œuvre de pays comme le Bangladesh, le Myanmar et l’Éthiopie, où elles profitent parfois de droits de douane réduits sur les vêtements en raison de leur statut de pays les moins avancés (PMA).

Dans la plupart de ces États, les salaires minimaux en vigueur ne sont pas suffisants pour vivre[2]. La main-d’œuvre peu qualifiée est abondante sur ces marchés, mais les emplois formels moins nombreux, ce qui signifie que le pouvoir de négociation des ouvriers par rapport aux usines sur les salaires est faible. Les sociétés qui offrent à peine le niveau du salaire minimum ne contribuent pas au bien-être ou à la croissance économique.

Calculer les effets du respect de salaires décents

Les équipes Investissements responsables de Nordea ont évalué l’effet de l’augmentation des revenus jusqu’au niveau du salaire décent sur les prix d’usine (les prix payés aux fabricants pour des vêtements prêts à porter). Les salaires mensuels moyens dans les usines ont été estimés à l’aide de données sur les revenus dans les usines fournies par H&M[3], la seule grande société textile à publier des données sur sa chaîne d’approvisionnement. Nous avons utilisé les estimations du salaire décent les plus récentes de la Global Living Wage Coalition[4], sauf pour la Turquie et le Cambodge, pour lesquels nous nous sommes appuyés sur WageIndicator.org.

Le Bangladesh est le pays où l’écart entre les rémunérations payées et les estimations du salaire décent est le plus élevé. Il faudrait y doubler les salaires pour atteindre le niveau du minimum vital. L’Inde arrive à la deuxième place. Selon les régions, les salaires devraient y augmenter de 40 %. En Indonésie et au Cambodge, les revenus devraient grimper de 15 à 25 %. La Chine est le seul pays de l’étude où les rémunérations versées aux ouvriers des usines de vêtements sont supérieures aux estimations du salaire décent (35 % plus élevées).

Les répercussions potentielles d’une hausse des salaires sur les prix payés aux usines dépendent en grande partie des pays d’approvisionnement. Les sociétés qui ne discutent pas avec leurs fournisseurs de la question des salaires décents et réclament seulement des salaires minimaux verraient les prix d’usine grimper de 6 % à 13 %.

Lorsque les salaires minimaux ou les salaires négociés dans le cadre d’accords collectifs grimpent, cela a les mêmes effets sur tous les acheteurs et oblige même les marques qui ne se sont pas engagées sur les salaires décents à payer davantage aux usines. Nous y voyons un facteur qui va exercer une pression à long terme sur l’ensemble des bénéfices du secteur, notamment pour les sociétés qui ne cherchent aucune solution à ce problème.

Comment rendre les sociétés durables

Les sociétés disposent de plusieurs options pour répondre à la question des salaires décents. Elles peuvent continuer à chercher des pays moins chers pour leur main d’œuvre, mais les risques sont très élevés, et cela peut nécessiter beaucoup d’investissements et de temps, par exemple en formation des employés et en gestion des conflits culturels [5]. Elles pourraient aussi s’efforcer d’augmenter leur propre efficacité opérationnelle pour absorber des coûts en hausse. Elles pourraient autrement porter leur attention sur leurs fournisseurs en adoptant des normes au niveau des usines, en améliorant les conditions de travail, en réduisant la rotation du personnel et en renforçant la santé et la motivation des employés. Tout cela augmenterait la productivité et la qualité. Elles auraient par ailleurs la possibilité de mettre l’accent sur l’augmentation de la prise de conscience des consommateurs afin qu’ils soient prêts à payer plus pour leurs vêtements. Enfin, elles pourraient investir en recherche et développement pour remplacer des éléments coûteux et non durables de leurs chaînes d’approvisionnement afin de proposer des produits efficaces sur leurs marchés [6].

Les sociétés textiles trouveront une certaine rentabilité dans la lutte contre le risque ESG croissant soulevé par des salaires inférieurs au minimum vital. Selon nous, les sociétés doivent lutter contre ce risque en participant à des initiatives sectorielles et en modifiant leurs pratiques d’achat pour permettre à leurs fournisseurs de payer des rémunérations dignes. Nous estimons également que les sociétés pourraient bénéficier d’un engagement auprès de leurs fournisseurs afin d’améliorer la productivité et la qualité, notamment dans des pays où les usines peinent à proposer des produits à valeur ajoutée. Ce serait dans leur intérêt et elles devraient offrir un niveau élevé de transparence sur la stratégie et les progrès dans ce domaine.

Dans l’ensemble, la recherche de solutions durables au défi posé par les salaires décents pourrait contribuer au renforcement de l’efficacité de leurs propres opérations ainsi que celles de leurs fournisseurs. Ces mesures pourraient élever le niveau de transparence des produits/services vis-à-vis de leurs clients. Alors que la demande des consommateurs pour des choix de vêtements plus durables augmente, les efforts consentis en faveur de la question des salaires décents ne passeront pas inaperçus et pourraient accélérer la transition de la proposition de valeur des marques des sociétés vers davantage de durabilité.

[1] Fondation Ellen McArthur, A new textiles economy : Redesigning fashion’s future (Une nouvelle économie pour le textile : redéfinir l’avenir de la mode), 2017.

[2] Un salaire décent est défini comme le revenu minimum nécessaire pour permettre à un ouvrier de satisfaire ses besoins élémentaires ainsi que ceux de sa famille, y compris une part de revenu disponible. Ce revenu doit être possible en travaillant pendant la durée légale (c’est-à-dire sans heures supplémentaires). Voir également la Déclaration universelle des droits de l’homme (1948) qui affirme (article 23.3) : « Quiconque travaille a droit à une rémunération équitable et satisfaisante lui assurant ainsi qu’à sa famille une existence conforme à la dignité humaine et complétée, s’il y a lieu, par tous autres moyens de protection sociale. »

[3] H&M, Rapport de développement durable du groupe H&M (2018)

[4] La méthodologie Anker est une nouvelle méthodologie reconnue et publiée d’estimation des salaires décents, qui est à la fois comparable au plan international et spécifique au niveau local. Elle a été conçue par les experts des salaires locaux Richard Anker (ancien de l’OIT) et Martha Anker (ancienne de l’OMS). Voir la description détaillée ici.

[5] Stern Center for Business and Human Rights de l’Université de New York, Made in Ethiopia: Challenges in the Garment Industry’s New Frontier (Made in Ethiopia: les défis de la nouvelle frontière du secteur de l’habillement), 2019

[6] Ex. Levi Strauss (2018) « Project F.L.X. Redefines the Future of How Jeans Are Designed, Made and Sold » (Le projet F.L.X redéfinit l’avenir de la conception, de la fabrication et de la vente des jeans)

Nordea Asset Management est le nom fonctionnel de l’activité de gestion d’actifs conduite par les entités juridiques Nordea Investment Funds S.A. et Nordea Investment Management AB («les Entités Juridiques») et leurs succursales, filiales et bureaux de representation. Le présent document a vocation à informer le lecteur des capacités spécifiques de Nordea. Ce document (ou toute opinion exprimée dans le présent document) ne constitue pas un conseil financier, ni une recommandation d’investissement dans un quelconque produit financier, structure d’investissement ou instrument, en vue de la conclusion ou du dénouement d’une quelconque transaction ou de la participation dans une quelconque stratégie de trading. Ce document n’est ni une offre d’achat ou de vente, ni une sollicitation pour une offre d’achat ou de vente de titres ou instruments ou pour participer à une stratégie de négociation. Une telle offre relève exclusivement du Mémorandum d’offre de service ou de tout accord contractuel similaire. Par conséquent, les informations présentes seront entièrement remplacées par la version finale dudit Mémorandum d’offre de service ou accord contractuel. Toute décision d’investissement doit donc uniquement être fondée sur la documentation juridique dans sa version définitive, qui inclut entre autres, le cas échéant, le Mémorandum d’offre de service, l’accord contractuel, tout Prospectus pertinent et le plus récent Document d’informations clés pour l’investisseur (KIID) (le cas échéant) relatif à l’investissement. L’opportunité d’un investissement ou d’une stratégie dépendra de la situation et des objectifs d’un investisseur. Nordea Investment Management recommande aux investisseurs d’évaluer indépendamment des investissements et des stratégies spécifiques et les encourage à demander l’avis de conseillers financiers indépendants lorsqu’ ils le jugent pertinent. Tous les produits, titres, instruments ou stratégies présentés dans ce document peuvent ne pas convenir à tous les investisseurs. Le présent document contient des informations obtenues auprès de différentes sources et considérées comme correctes. Aucune garantie n’est cependant donnée quant à leur exactitude ou à leur exhaustivité et les investisseurs peuvent recourir à d’autres sources afin de prendre une décision d’investissement éclairée. Les investisseurs ou contreparties potentiels doivent consulter leurs conseillers fiscaux, juridiques, comptables et autres quant aux répercussions éventuelles des investissements qu’ils envisagent, y compris les risques et avantages en découlant. Les investisseurs ou contreparties potentiels doivent par ailleurs avoir une parfaite compréhension de l’investissement envisagé et fonder toute décision sur une évaluation indépendante du caractère approprié d’un tel investissement, sur la base de leurs propres objectifs. Les investissements dans des instruments dérivés et les transactions de change peuvent être soumis à des fluctuations importantes qui peuvent affecter la valeur d’un investissement. Les investissements dans les marchés émergents impliquent un risque plus élevé. La valeur de l’investissement peut fluctuer considérablement et ne peut être garantie. Les investissements dans instruments de participations et de dette émis par les banques risquent d’être assujettis au mécanisme de bail-in, comme prévu par la directive européenne 2014/59/UE (cela signifie que les instruments de participations et de dette pourraient être amortis, assurant pertes adéquates aux créanciers non-garantis de l’établissement). Nordea Asset Management a décidé de supporter le coût de la recherche, en d’autres termes ces coûts étant couverts par la structure de frais existante (frais de gestion et d’administration). Publié et créé par les Entités Juridiques faisant partie de Nordea Asset Management. Les Entités Juridiques sont dûment agréées et supervisées par les autorités de surveillance financière en Suède, en Finlande et au Luxembourg respectivement. Les succursales, filiales et bureaux de representationdes Entités Juridiques sont dûment agréées et réglementées par les autorités de surveillance financière de leurs pays d’établissement respectifs. Source (sauf mention contraire): Nordea Investment Funds, S.A. Sauf indication contraire, toutes les opinions exprimées sont celles des Entités Juridiques faisant partie de Nordea Asset Management et de toutes les filiales, succursales et bureaux de representationdes Entités Juridiques. Le présent document ne peut être reproduit ou distribué sans accord préalable. Les références à des sociétés ou à d’autres investissements mentionnés dans le présent document ne doivent pas être interprétées par l’investisseur comme une recommandation d’achat ou de vente ; elles sont uniquement incluses à des fins d’illustration. Le régime fiscal dépend de la situation personnelle de chaque investisseur et est susceptible d’évoluer à l’avenir. © Les Entités Juridiques faisant partie de Nordea Asset Management et toutes les succursales, filiales et / ou bureaux de representationdes Entités Juridiques.