Minder dan 30 procent van alle leidinggevende functies in de financiële industrie wordt ingevuld door een vrouw. Dat moet anders, vinden verschillende organisaties in de sector. ‘Als vrouw moet je toch meer het heft in eigen handen nemen en je meer laten horen. Het is misschien jammer om te zeggen, maar anders lopen ze toch over je heen.’
Dat zegt Niké Maekelberg (rechts op de foto) van Bâloise Assurances in een gesprek dat Investment Officer, het Belgische zusterplatform van Fondsnieuws, had met haar en met Katherine Haesaerts (links op de foto) van Columbia Threadneedle en Mehtap Ersahin van Schroders.
Vanuit hun leidinggevende functies op salesvlak organiseren de drie roadshows rondom de vlaggenschipfondsen van de firma’s waarvoor ze werkzaam zijn. Maar dat niet alleen: onder de vlag ‘Women on Tour’ strijden ze voor méér vrouwen in de sector.
‘Ik ben kordater en veel directer geworden,’ blikt Ersahin terug op de weg die ze binnen de sector heeft afgelegd tot haar huidige functie als Intermediary Sales Director BeLux. ‘Ik ben ooit begonnen in een team van vijftig, waarvan twee vrouwen. Ik heb het op zich niet zo moeilijk gehad, maar ik heb wel meer mijn stem laten horen. Al mijn leidinggevenden in vorige functies waren mannen. Ik heb nooit echt een rolmodel gehad vroeger, maar gelukkig zijn er nu wel meer vrouwen. Zo is bij Schroders de Head of Europe nu ook een vrouw.’
Maekelberg sluit zich daarbij aan: ‘Als vrouw moet je toch meer het heft in eigen handen nemen en je meer laten horen’, aldus de salesverantwoordelijke ‘tussenpersonen’ Benelux voor Bâloise Assurances. ‘Het is misschien jammer om te zeggen, maar anders lopen ze toch over je heen.’
Haesaerts, salesdirecteur Benelux bij Columbia Threadneedle: ‘We maken lange uren en zijn vaak op de baan. Aan een man wordt nooit gevraagd hoe hij dat in het huishouden allemaal regelt. Het is gewoon belangrijk dat je zowel als man en als vrouw voldoende evenwicht hebt tussen werk en privé.’
Women in Finance
De drie vrouwen worden gesteund door verschillende organisaties, zoals het Belgische Febelfin dat het initiatief ‘Women in Finance’ lanceerde in 2018. Women in Finance pleit voor meer genderdiversiteit in de financiële sector en wil dat alle financiële instellingen zich bewust(er) worden van het belang van diversiteit en inclusie.
In Groot Brittannië is er het Britse Women in Finance Charter, waar bijvoorbeeld Columbia Threadneedle ook lid van is .
Dat de initiatieven van deze partijen en daarmee vertegenwoordigers als Maekelberg Haesaerts en Ersahin nog een lange adem moeten hebben, blijkt wel uit het feit dat momenteel minder dan 30 procent van de leidinggevende functies in de sector wordt ingenomen door een vrouw.
Haesaerts licht toe: ‘Tijdens sollicitatiegesprekken komen aspecten zoals diversiteit en inclusie veel meer aan bod dan vroeger. Ik merk dat het nu een manier is geworden om talenten aan te trekken. De wil om verandering teweeg te brengen, is er wel degelijk. Ik heb trouwens gemerkt dat we sinds de grote financiële crisis van 2008-2009 op een keerpunt zitten. Sindsdien is er veel veranderd, in positieve zin.’
Maekelberg stelt dat je ook met interne enquêtes bij het personeel kan peilen naar hoe medewerkers echt over deze thema’s denken: ‘Bij Bâloise wordt elk halfjaar gepeild naar criteria zoals work-life balance en soft criteria. Dit geeft het management een goed beeld van hoe het er op de werkvloer echt aan toe gaat.’
Duurzaamheid
De drie dames zijn het erover eens dat duurzaamheid bij vrouwen nog steeds hoger op de agenda staat dan bij mannen. Haesaerts: ‘Ik denk dat er meer vrouwen actief zijn in het ESG-verhaal. Als ik bijvoorbeeld kijk naar ons fonds Columbia Threadneedle (Lux) Sustainable Outcome Global Equity, dan wordt dit beheerd door een vrouw. Ook de co-beheerder en de analist van dienst zijn vrouwen.’
Maekelberg nuanceert: ‘Bij Bâloise is dit op zich geen criterium. Bij ons worden de fondsen aangedragen voor de makelaar. Door zijn analyse kan het eventueel op onze lijst terechtkomen. Wanneer ik kijk naar vrouwelijke versus mannelijke makelaars, dan merk ik eigenlijk geen verschil in de selectie van fondsen. Ze grijpen niet sneller terugn naar duurzame fondsen volgens mij.’
Haesaerts voegt er aan toe dat het ESG-verhaal nog een inhaalbeweging te maken heeft bij de makelaars cq. tussenpersonen. ‘In het institutionele en wholesale segment leeft het nog meer. Op zich is dat echter niet negatief, want het is ook aan ons om met de nodige educatie en feiten voor de dag te komen,’ besluit ze.