Bill Gates, Microsoft-oprichter en filantroop, heeft op zijn kantoor twee ‘hotlines’: één om zijn gezin per direct te bereiken, en één om Warren Buffett per omgaande aan de lijn te krijgen. De rijkste man ter wereld belt de ‘een na rijkste man’ ter wereld voor advies.
‘Als Warren tijd heeft voor een telefoongesprek, dan is dat het hoogtepunt van mijn week. Ik leer voortdurend van hem. Warren en ik houden ervan om over bedrijven, politiek, wereldgebeurtenissen en nieuwe innovaties te spreken. Het is echt opwindend om met iemand te praten die naar dingen net even anders kijkt dan ik - hij met het oog van de belegger, ik met het oog van de technoloog.’
‘Als we met een uitdaging worden geconfronteerd, dan vragen wij onszelf af: “Wat zou Warren in ons geval doen?” Meestal leidt dat tot het best denkbare antwoord. Warren en ik zijn meestal elkaars gelijken, maar soms is hij veel wijzer dan ik, dan is hij een vaderfiguur voor mij.’
Aanleiding voor de hommage aan Warren Buffett is de dag die Bill Gates nog als die van gisteren kan herinneren: 5 juli 1991. Op die dag, 25 jaar geleden, ontmoette het tweetal elkaar in het huis van de moeder van Gates. De oprichter van Microsoft stond toen nog aan het relatieve begin van de wereldwijde expansie van zijn bedrijf.
Het tweetal werkt sinds een aantal jaren nauw samen. Warren Buffett is onder meer betrokken bij de Bill & Melinda Gates Foundation. Deze door het echtpaar opgerichte stichting maakt zich onder meer sterk voor de bestrijding van ziektes in Afrika. Ook Warren Buffett heeft een groot deel van zijn - 80 miljard dollar grote - vermogen beschikbaar gesteld voor goede doelen.
Lees over de vriendschap de weblog ‘Snapshots of an amazing friendship’