Angelique Schouten werkt in Londen aan de opzet van een Britse tak van softwarebedrijf Ohpen, gespecialiseerd in systemen voor financiële instellingen. Ze vertelt in het kader van de rubriek ‘Postkaart uit’ tegen Fondsnieuws hoe dat is.
‘Londen is een smeltkroes van meer dan 270 nationaliteiten en ruim 9 miljoen inwoners. Je merkt de invloed van het Britse klassenstelsel, maar de diversiteit stelt ons in staat een divers team op te bouwen.
Nu ik hier een jaar ben om voor Ohpen een nieuw kantoor op te zetten, ben ik het Nederlandse systeem wel zeer gaan waarderen. Wij hebben het in Nederland echt goed voor elkaar met ons onderwijs, onze zorg en onze infrastructuur. Daar betaal ik tegenwoordig met een glimlach belasting voor in Nederland.
Erg papiergedreven
Londen is maar 45 minuten vliegen van Amsterdam, maar het is een compleet andere wereld. Erg bureaucratisch. Salarissen worden soms nog per cheque uitbetaald. Ook de beleggingsmarkt is erg papiergedreven. Om een verkooporder in te leggen, moet je meerdere stappen zetten: pdf downloaden, verkooporder invullen, per post versturen. Wij in Nederland zijn daarin veel meer gedigitaliseerd.
Ons platform is gebouwd met schaal en volume als uitgangspunt. Daarom willen we internationaliseren. We willen in meerdere landen een hub bouwen. Wij hebben een “core-banking system” ontwikkeld, waarop enkele van de grootse banken, asset managers en verzekeraars in Nederland draaien.
Toen in Groot-Brittannië het provisieverbod werd ingevoerd, moesten asset managers wel reageren. Digitalisering kan daarbij helpen. Het brengt de kosten en risico’s omlaag en het verhoogt de transparantie. De UK is de grootste beleggingsmarkt van Europa, dus een logische markt om ons platform verder uit te rollen.
Maar goed ondernemingsklimaat
Ondanks de bureaucratie kent Londen een goed ondernemingsklimaat. Veel van de grootste bedrijven, maar ook fintechs, zijn hier gevestigd. Je doet hier snel contacten op, je kunt snel handelen en er wordt snel beslist. Dat vind ik prettig, want mijn sterke punten zijn focus aanbrengen en executie.
Het blijft altijd lastig om te doorgronden wat Engelsen echt denken. Als hij of zij zegt “interesting”, vraag ik altijd: “Is this a British interesting or is this actually interesting?” Dat vinden ze confronterend. Ik vertrouw hier veel op mijn intuïtie. Als ik de tijd mis om alle details onder de knie te krijgen, ga ik, juist in een rationele stad als Londen, op mijn buikgevoel af. Dat geldt ook voor het bouwen van het Ohpen-team.
Ik vind loyaliteit aan het bedrijf en onze missie belangrijk, want Britten kunnen voor een paar honderd pond zo van werkgever wisselen. Daar bouw je geen succesvol team mee op. Ik selecteer dan ook aan de poort. Wij willen mensen met een open mind.
Bij sollicitatiegesprekken noem ik dan ook mijn disclaimer: als je niet tegen directheid, openheid of confrontatie kunt, moet je niet bij ons willen zijn. Wij hebben nu 14 man in dienst, aan het einde van dit jaar zijn dat er 30 tot 35. Het zijn zonder uitzondering uitdagers, kennisgedreven rebellen. We mikken op een marktaandeel van 20 procent.’
Dit artikel is verschenen in het Fondsnieuws-magazine van juni.
Meer artikelen uit de serie Postkaart uit:
- San Lie over Qatar: ‘Van één markt is nog geen sprake’
- Pim van den Heuvel op Guernsey: ‘altijd in functie’