De Europese Commissie wil een einde maken aan het bonusplafond voor bedrijven die actief zijn op de financiële markten. Als het aan Brussel ligt mogen ondermeer asset managers en effectenmakelaars zelf de hoogte van de bonus bepalen.
De Europese Commissie wil veel verder gaan dan waar minister Wopke Hoekstra van Financiën vorige maand nog op hintte. Toen stuitte hij op het verzet van de Tweede Kamer, maar Brussel wil het bonusplafond voor alle beleggingsondernemingen opheffen. Doel, zo luidt de argumentatie, is om kostendruk en risico’s te verlagen.
Het bonusplafond wordt niet opgeheven voor banken en verzekeraars en voor bedrijven die als een systeemrisico voor de financiële sector zouden kunnen zijn.
In Nederland zouden de aanpassingen gelden voor ongeveer 300 bedrijvcen die, blijkens het register, onder het toezicht vallen van de AFM. De regering-Rutte laat weten dat zij wel kan leven met ‘een meer proportionele toepassing van de beloningsregels’, aldus minister Sigrid Kaag van Buitenlandse Zaken.
De Europes Commissie beargumenteert het voorgenomen besluit met de stelling dat de inkomsten van beleggingsondernemingen erg volatiel zijn, omdat zij sterk afhankelijk zijn van het beurssentiment en de conjunctuur. Door vaste salarissen, in plaats van bonussen, zet dat druk op de bedrijfsvoering van bedrijven in de sector.
Het voorgenomen besluit van Brussel wordt door advocaten als een trendbreuk gezien. Na de crisis van 2008 wilde men juist een einde maken aan de bonus, omdat deze te veel het korte termijn handelen van bestuurders, beleggers en handelaren zou beïnvloeden. Nu rechtvaardigt men de bonus als variabele beloning om redenen van kostenbeheersing.
In de markt wordt echter gefluisterd dat het ook te maken kan hebben met de aanstaande brexit. Door het bonusplafond op te heffen, zou het voor beleggingsondernemingen die in Londen zijn gevestigd aantrekkelijker kunnen worden om zich op het Europese continent te vestigen, bij voorbeeld om te voorkomen dat zij hun zogenoemde ‘paspoortrechten’ in de EU verliezen.
Dufas, de belangenvereniging van asset managers in Nederland, zegt in een reactie dat het ‘voorstel van de Europese Commissie getuigt van een realistische kijk op de financiële sector, die goed rekening houdt met de diversiteit van de sector’.