De financiële sector moet zich schrap zetten voor de razendsnelle opmars van artificiële intelligentie, is een van de terugkerende boodschappen op het congres van de koepel BZB-Fedafin in Brussel. Maar dat betekent niet dat de financieel adviseur van vlees en bloed uitgespeeld is, zeggen enkele top-ceo’s.
BZB-Fedafin, de belangenvereniging van zelfstandige bankiers en andere financiële tussenpersonen, houdt gisteren en vandaag zijn congres in Brussels Expo. Op de jaarlijkse hoogmis komen circa 1.600 professionals uit de financiële sector samen voor specifieke workshops, maar ook om over de grote tendenzen te overleggen.
Keynote spreker Jo Caudron waarschuwde gisteren de aanwezigen: de revolutie die rond artificiële intelligentie (AI) aan de gang is, kan je zowel qua impact niet te vergelijken met eerdere technologische omwentelingen. ‘Dit is veel ingrijpender, en vooral: het razendsnelle tempo van de veranderingen is iets wat we nog nooit eerder gezien hebben.’
De digitaal expert verwacht dat in de financiële sector een heleboel standaardtaken - en dus ook jobs - zullen verdwijnen. Er doemt tegelijkertijd een belangrijk hr-probleem op. ‘De vervelende taken die nu nog naar junior medewerkers doorgeschoven worden, zullen door AI gedaan worden. Maar hoe gaan die juniors dan de nodige kennis vergaren om verder door te groeien naar het seniorniveau? Het is een vraag waar ik geen antwoord op heb.’
Mens of machine
Nog enkele heikele punten: als AI het beleggingsadvies gaat geven, is dat dan aan de financieel adviseur of rechtstreeks aan de klant? En zal de financieel adviseur dan eigenlijk nog wel nodig zijn als tussenschakel?
In de directiekamers van de grote banken is permanente verandering, met AI als grote katalysator, misschien wel de grootste uitdaging, zo laten enkele topdirecteurs uitschijnen op het grote podium van het BZB-event.
‘De wereld is onzeker’, zo vat Peter Devlies, de ceo van Argenta, zijn uitgangspunt bij het uittekenen van elke strategie samen. In het domein van financieel advies zal het er volgens hem op aan komen het juiste evenwicht te vinden tussen menselijk contact en technologie.
‘Er is bij de klanten duidelijk een behoefte naar een vertrouwenspersoon. Maar we mogen ook niet blind zijn voor de digitalisering’, zegt hij, erop wijzend dat de eerste generatie die in een constante online wereld is geboren, stilaan volwassen wordt.
Peter Devlies, de ceo van Argenta op het congres van BZB-Fedafin - foto: Investment Officer
Volgens Philippe Voisin, de ceo van Crelan, zijn voorspellingen op lange termijn over de bank moeilijk te maken, omdat de wereld - onder meer door AI - in zo’n snel tempo verandert. ‘We leven in een bijna Darwiniaanse wereld, waarbij men overleeft of verdwijnt.’
Crelan is natuurlijk de bank die AXA Bank België overnam, waarbij de transfer van data van circa 900.000 klanten op IT-vlak niet rimpelloos verliep.
Digitale tools
‘We gaan naar een heel volatiele wereld’, zegt ook Laurent Loncke, de directeur retail bij BNP Paribas Fortis. Maar hij ziet voor de financiële adviseurs ook positieve kanten aan de AI-storm. ‘De nieuwe technologische tools die op komst zijn, zullen de menselijke interactie tussen bankier en klant verbeteren, omdat ze meteen over de essentie zullen kunnen praten.’
Zijn collega Sali Salieski (ING België) vindt dat dat de tegenstelling tussen digitalisering en menselijk advies soms overtrokken wordt. ‘We zien onze zelfstandige agenten, die overigens wellicht de meest digitale zijn van de sector, niet als een netwerk dat naast het hoofdkantoor met zijn digitale toepassingen bestaat. Ze zijn onderdeel van een eengemaakte commerciële strategie.’