Hedgefondsmanager Jeffrey Epstein is in staat van beschuldiging gesteld door de Amerikaanse overheid. Hij zou een netwerk hebben gerund waarin minderjarige meisjes werden betaald voor sex met hooggeplaatste mannen. Het gaat om een heropende zaak die komt tegen de achtergrond van de presidentsverkiezingen van 2020.
De zaak zou zich begin deze eeuw hebben afgespeeld en leidde tot langdurig juridisch getrouwtrek tussen Epstein, zijn advocaten en het Amerikaanse Openbaar Ministerie. In 2008 erkende Epstein schuld in één zaak en onderging hij een ongewoon lichte straf van 13 maanden in een federale gevangenis in Florida. De straf werd namens de federale overheid uitonderhandeld door Alex Acosta, de huidige minister van Arbeid onder president Trump.
Link met ondergang Bear Stearns
De deal tussen de Amerikaanse openbare aanklager en Epstein zou indertijd zijn bereikt, mede omdat de Amerikaanse overheid informatie kreeg, of verwachtte te krijgen, over de ondergang in 2007 van zakenbank Bear Stearns waar Epstein heeft gewerkt voordat hij zijn eigen hedgefondsmanager begon, zo berichtten Amerikaanse media.
Jeffrey Epstein, van wie men zei dat hij miljardair was en die zich gedroeg als de mysterieuze Mister Gatsby (uit het gelijknamige boek), werd dit weekend bij terugkeer in de VS opgepakt en is vandaag officieel in staat van beschuldiging gesteld. President Trump hintte er de afgelopen dagen al op. De heropening van de zaak komt dan ook op een belangrijk moment, namelijk nu de campagnes voor de presidentsverkiezingen van najaar 2020 van start lijken te gaan en Donald Trump zich naar verwachting herverkiesbaar zal stellen.
Hooggeplaatste contacten
Epstein bewoog zich indertijd als hedgefondsmanager in de hogere Amerikaanse kringen. Zo onderhield hij onder meer contacten met voormalig president Bill Clinton, de huidige president Donald Trump en de Britse prins Andrew.
Over Clinton dook al in 2016 belastende informatie op in Amerikaanse media als Fox en The Washington Post: de voormalige president zou maar liefst 26 keer met een Boeing van Epstein hebben gevlogen. In ten minste vijf vluchten met deze ‘Lolita Express’ - waar naar men zegt groepsseks plaatsvond - zou Clinton zonder lijfwachten van de Amerikaanse geheime dienst zijn gereisd. Op één van deze vluchten vloog ook acteur Kevin Spacey met Clinton mee die later is beschuldigd van pedofilie.
‘Meer dan 60 slachtoffers’
De Miami Herald schreef vorig jaar een serie artikelen, waarin ten minste 60, toendertijd minderjarige slachtoffers zijn geidentificeerd. In de Amerikaanse media stelt men zich de vraag waarom Clinton zich inliet met Jeffrey Epstein, waarvan iedereen al aan het begin van deze eeuw wist dat hij een pedofiel was. Trump verbood eerder Epstein toegang tot zijn golfclub Mar-a-Lago in Florida.
Een federale rechtbank bepaalde in een recent vonnis dat 167 documenten vrijgegeven moeten worden waarin informatie staat over het sex-netwerk van Jeffrey Epstein en de hoog geplaatste contacten die hij onderhield. De zaak is aangespannen door één van de vermeende slachtoffers van toen, Virginia Guiffre.
De gedaagde in deze zaak is Ghislane Maxwell, een toenmalige naaste medewerker in het netwerk van Epstein. Zij is de dochter van de Britse mediatycoon Robert Maxwell die onder verdachte omstandigheden in 1991 om het leven kwam en van wie gezegd wordt dat hij de pensioenkas van zijn kranten heeft leeggeroofd.
Virginia Guiffre beweerde in deze zaak dat Epstein de jonge vrouwen op droeg seks te hebben met relaties van hem, met de bedoeling deze contacten te chanteren. De Amerikaanse justitie heeft aangekondigd deze beweringen te onderzoeken. Bij een huiszoeking bij Epstein zouden duizenden naaktfoto’s van minderjarigen zijn gevonden.