Erwin Schoeters (Van Lanschot Kempen) verhuisde naar Amsterdam en is daarmee toe aan zijn eerste expat-ervaring. ‘Ik hou van de “yes we can-mentaliteit” van de Nederlanders, want die heb ik zelf ook.’
Erwin Schoeters heeft het jaar ingezet met een “verhuizing”. Hij verliet Mercier Van Lanschot, waar hij co-CEO was, om naar moedergroep Van Lanschot Kempen te verhuizen. Daar is hij nu managing director in het management team van Private Clients. Daarmee is Amsterdam zijn nieuwe uitvalsbasis.
‘Het sprak me enorm aan om voor een van de grootste private banks van Nederland te kunnen werken en zo een nieuwe markt in een nieuw land te ontdekken. Het is meteen ook mijn eerste expat-ervaring, want ik heb er geen moment aan getwijfeld om naar Amsterdam te verhuizen. In mijn functie moet ik de klantenbehoeftes goed kunnen capteren. Dat lukt enkel als je hier zelf woont’, zegt Schoeters. ‘De enige vraag die ik niet meteen kon beantwoorden, was hoe we dat familiaal gingen regelen. Gelukkig wilde mijn vrouw die stap samen met mij zetten. Zij is zelfstandige en kan haar job ook voor een deel vanuit Amsterdam doen. En onze dochter studeert in Brussel en zit tijdens de week op kot. Op die manier vielen alle puzzelstukjes in elkaar.’
Grote broer
Schoeters verlaat België en Mercier Van Lanschot met een positieve vibe. ‘Ik ben trots op wat we als groep in de voorbije drie jaar hebben bereikt. We hebben niet alleen een belangrijke ICT-migratie succesvol doorgevoerd, wat niet elke financiële instelling kan zeggen, maar we hebben ook een aanzienlijke organische groei gerealiseerd die fors hoger was dan in de voorgaande jaren. Daarnaast heeft Van Lanschot Kempen twee belangrijke overnames gedaan: Mercier Vanderlinden en recent de voorgenomen overname van Accuro, wat bijdraagt aan ons mooie groeiverhaal in België. Ik verlaat Mercier Van Lanschot daardoor met een goed gevoel en ben heel blij dat ik nu in een nieuwe rol aan de slag kan bij de grote broer.’
België versus Nederland
De stap naar Van Lanschot Kempen is voor Schoeters geen sprong in het onbekende. Hij was meer dan drie jaar co-CEO van Van Lanschot België (nu Mercier Van Lanschot) en ging al regelmatig naar de hoofdzetel van de moedermaatschappij in Nederland. Daardoor heeft hij ook een goed zicht op de grootste verschillen tussen werken met Nederlanders en Belgen.
‘Het is geen geheim dat Nederlanders veel directer zijn. Dat is enorm handig tijdens vergaderingen: je weet sneller wie wat over iets denkt en om welke reden. Maar wat me ook opviel, is de enorme “yes we can-mentaliteit” van de Nederlanders. Zij geloven veel sneller dan de gemiddelde Belg dat iets gaat lukken. Belgen focussen vaak eerst op de mogelijke risico’s en problemen of de redenen waarom iets niet zou lukken. Het positieve is dat ikzelf ook nogal een “yes we can-mentaliteit” heb, dus dat gaat heel goed samen met wie ik zelf ben.’
Schoeters is ook overtuigd van zijn eigen inbreng. ‘Belgen zijn soms beter in knopen doorhakken. Het is zeker goed om direct te zijn en veel naar elkaar te luisteren, maar dat polderen duurt vaak langer dan nodig is en veel langer dan we in België gewend zijn. Belgen en Nederlanders vormen daarmee samen een heel complementair team.’
Te veel druk zetten
Schoeters heeft ook een duidelijk idee van hoe hij zijn nieuwe rol wil invullen. ‘Er heerst een hele ondernemende cultuur bij Van Lanschot Kempen. We zijn een bedrijf met veel entrepreneurs die overlopen van goede ideeën en initiatieven. Ik heb dat zelf ook. Maar ik heb zelf ook geleerd dat je niet alles tegelijk kunt doen. Ik heb met vallen en opstaan geleerd om orde te scheppen in mijn veelheid aan ideeën door ze beter te plannen en ze onder te brengen in een duidelijk plan met voldoende focus. Dit betekent soms dat een aantal kansen tijdelijk opzij gelegd moeten worden. Daar heeft de groep nu nood aan en dat kan ik vanuit mijn eigen ervaring ook verwezenlijken.’
Want Schoeters heeft het zelf ooit anders gedaan. ‘Lange tijd wilde ik te veel tegelijk doen. Ik heb te veel hooi op mijn vork genomen en daardoor verloor ik mijn focus. En om alles toch gerealiseerd te krijgen, zette ik te veel druk op collega’s. Ik verwachtte soms te veel op een te korte periode van de mensen die met mij samenwerkten.’
Ondernemer
Voor hij aan de slag ging bij Mercier Van Lanschot, werkte Schoeters meer dan een kwarteeuw voor KBC. Hij was er onder meer managing director van KBC Asset Management, hij leidde er de private banking-activiteiten en hij was er general manager van de afdeling group finance. Zijn ontslag kwam heel onverwacht, zowel voor hem als voor de buitenwereld.
‘Toch heb ik direct mijn ontslag bij KBC gezien als een mogelijkheid voor een nieuw verhaal. Die mindset heeft me geholpen positief vooruit te kijken. Veel positieve reacties uit mijn tijd daar hebben me deugd gedaan en met veel collega’s van toen heb ik nog steeds contact. Ik ben ook snel in sabbatical mode gegaan, wat een onverwacht maar welkom moment was. Met het gezin reisden we naar Zuid-Amerika en ik heb ook veel gesport. Dat heeft me allemaal veel deugd gedaan.’
Reizen
Ook eind vorig jaar kneep Schoeters er even tussenuit. ‘Van Lanschot Kempen adviseert medewerkers om tussen twee banen een pauze te nemen, wat ik een gezond signaal vind. Het toont het belang van om er even tussenuit te gaan en te deconnecteren als je van job verandert.’
Schoeters greep de kans om naar Patagonië te reizen. ‘Reizen is voor mij veel meer dan alleen ontspanning; het is ook ontdekken. Tijdens onze reis vaarden we rond Kaap Hoorn en we gingen voorbij “het einde van de wereld” in het uiterste zuiden van Zuid-Amerika. We brachten dagenlang door in gebieden waar niemand woonde, waardoor ik een diepe connectie met de natuur voelde. Dat waren buitengewone ervaringen, waarbij elke dag voelde alsof ik van de ene postkaart naar de andere wandelde. Deze reis was werkelijk fantastisch en liet me genieten van schoonheid en avonturen. Dat is voor mij de essentie.’