In één keer maken beleggers zich zorgen over de fundamentals van de wereldeconomie. Eerst kwam Apple met de aankondiging dat een omzetdoel niet gehaald wordt en vervolgens blijkt dat een veel geraadpleegd industriecijfer in de VS naar het laagste niveau in twee jaar is gedaald.
In het vierde kwartaal van 2018 ging de Amerikaanse hoofdgraadmeter S&P bijna 20 procent onderuit en toch werd door economen en analisten verzekerd dat er geen reden was voor paniek. Maar steun kreeg die opvatting niet: het nieuwe jaar is ingezet met forse koersdalingen.
Apple, dat een onverwachte waarschuwing afgaf over de zwakke Chinese verkoop van mobiele telefoons, zette het aandeel bijna 10 procent lager. De Dow Jones leverde donderdag 2,8 procent in, de Nasdaq ruim 3,3 procent en de S&P verspeelde 2,5 procent. In Europa bleven de verliezen relatief beperkt: de Euro Stoxx index leverde 1,29 procent.
Financiële markten maken zich eensklaps zorgen over de fundamentals van de economie en over de houdbaarheid van waarderingen en koersen. Inmiddels wordt door obligatiestrategen ook betwijfeld of de rente door de Amerikaanse Federal Reserve in 2019 verder wordt verhoogd.
Het is voor het eerst in 16 jaar dat de maker van de iPhone in de omzetprognose sneed. Tegelijkertijd gaf de waarschuwing voeding aan angst op de beurzen dat ook de Chinese economie in zwaar weer verkeert.
Doorslaggevend voor het slechte sentiment op donderdag was behalve Apple, ook een cijfer over de Amerikaanse maakindustrie: de ISM-index zakte in december naar het laagste peil sinds november 2016. Dat wijst erop dat de vertraging breed gespreid is over verschillende sectoren.
Traditioneel veiligere activa werden als toevluchtsoord gebruikt door beleggers: het rendement op de 30-jarige schuldpapier daalde naar een laagste punt in één jaar, de prijs van goud steeg met 0,5 procent naar het hoogste punt in zeven maanden en de Japanse yen steeg tegenover alle belangrijke G10-valuta.
Kevin Hassett, voorzitter van de raad van economische adviseurs van het Witte Huis, waarschuwde dat de Amerikaans-Chinese handelsoorlog er waarschijnlijk toe zou leiden dat meer bedrijven dit jaar lagere inkomsten en winst zagen.. ‘Het zal niet alleen Apple zijn’, zei Hassett tegenover CNN. ‘Er zijn heel wat Amerikaanse bedrijven die in China verkopen, die zullen zien dat hun inkomsten worden verlaagd totdat we een overeenkomst met China hebben gesloten.’
Enkele weken ging Apple als eerste nog door de grens van de magische beurswaarde an 1.000 miljard dollar, maar inmiddels is de marktkapitalisatie gedaald tot om en nabij de 680 miljard dollar.
Topman Tim Cook van Aplle zei in een toelichting: ‘Hoewel we een aantal uitdagingen verwachtten in belangrijke opkomende markten, voorzagen we niet de omvang van de economische vertraging, vooral in Groot-China.’
Ook de Chinese Caixin-index, die industriële activiteiten in de privésector meet, liet voor het eerst in 19 maanden een krimp zien.