‘We willen de genderdiversiteit in de financiële sector verhogen. In plaats van het old boys network, bouwen wij aan een new girls network’, zegt Linda Hentzepeter, partnership manager bij Female x Finance.
‘Daartoe zetten we in op drie pijlers. In de eerste plaats het netwerk, dat telt nu meer dan 4.000 jonge vrouwen die interesse hebben in Finance. We hebbend die community opgebouwd met meer dan 40 verschillende ambassadeurs in studentensteden, samenwerkingen met studentenverenigingen, online marketing en het organiseren van events.’
Binnen dat netwerk zet Female x Finance in op educatie, de tweede pijler. ‘We willen onze leden de juiste handvaten aanreiken om een carrière in de financiële wereld te kunnen starten. Daarom voorzien we in hulpmiddelen en trainingen, alsook persoonlijke begeleiding. We helpen onze leden zich te oriënteren, door de verschillende sectoren in finance voor te stellen. Zo leren ze hun opties kennen. Aan de andere kant helpen we bedrijven zich zodanig te positioneren dat ze vrouwelijk talent kunnen aantrekken en behouden.’
Daarmee komen we bij de derde pijler, het matchen van vrouwen en bedrijven. ‘Inmiddels werken we met meer dan 50 bedrijven samen die onze missie delen. Wij geven hen continu feedback over wat er speelt bij de nieuwe generatie. We vormen de schakel tussen onze leden en die bedrijven. Zo hebben we tot nu toe al 140 plaatsingen kunnen doen’, legt Hentzepeter uit.
Drempels verlagen
Om meer vrouwen aan te trekken in de sector, probeert Female x Finance de bestaande toegangsdrempels te verlagen. ‘We merken dat het veel vrouwen aan een netwerk ontbreekt. Daarom proberen wij dat nieuwe netwerk te creëren. Of zoals wij het vaak zeggen: ‘wij zijn geen old boys network, maar net een new girls network.’ Zo koppelen we juniors aan meer ervaren profielen die hen op weg kunnen helpen.’
Veel vrouwen missen eveneens rolmodellen in de sector. ‘Als je een bepaalde richting wilt inslaan, helpt het als je mensen kent die op jou lijken en hetzelfde carrièrepad volgden. Dat doen we onder meer door veel interviews te publiceren met verschillende rolmodellen.’
Tenslotte voorziet Female x Finance zijn leden van de hulpmiddelen om een carrière in de financiële sector uit te bouwen. ‘In samenwerking met onze partners hebben we concreet trainingsmateriaal ontwikkeld. Zo geven we trainingen over het solicitatieproces. Daarbij leren onze leden waarop ze zich mogen verwachten en hoe ze zich zo goed mogelijk kunnen voorbereiden. We kauwen niets voor, maar geven een duwtje in de goede richting zodat onze leden de nodige zelfzekerheid hebben als ze gaan solliciteren.’
Hentzepeter wijst er op dat er nog biases bestaan op vlak van recruitment. ‘Mensen nemen onbewust makkelijker kandidaten aan die op hun lijken. Van oudsher is het selectieproces zeer masculien en dat is toch nog een probleem voor vrouwen. We zijn daarom trainingen aan het ontwikkelen voor onze partners op het gebied van unconscious bias, inclusive interviewing en hiring. Dat kan door meer anonieme tools te gebruiken. We werken toe naar blinde cv’s zonder foto, naam of locatie, om zoveel mogelijk vooroordelen uit te sluiten.’
Mannen komen van Mars, vrouwen komen van Venus
Er is al eindeloos veel inkt gevloeid over de vermeende verschillen tussen mannen en vrouwen. Dat is in de financiële wereld niet anders. ‘Er zijn veel onderzoeken over verschillen in de manier waarop mannen en vrouwen beleggen. Wat we uit de praktijk vaak horen, is dat vrouwen meer voorbereidingswerk doen en beter hun huiswerk maken. Dat ze dus bedachtzamer zijn en meer op de lange termijn focussen. Maar natuurlijk kan je alle mannen en vrouwen niet over één kam scheren en generaliseren. Zowel mannen als vrouwen kunnen goede beleggers zijn.’
‘We zien wel dat er van oudsher een bias blijft bestaan dat vrouwen emotioneler zijn en zich door hun emoties laten leiden. Dat is een vooroordeel waar vrouwen in de beleggingswereld nog tegen botsen en waar we weerwerk tegen moeten bieden’, besluit Hentzepeter.