Investment Officier organiseerde op woensdag 19 juni voor het eerst een ESG kennislunch, welke plaatsvond in het Pullmann Hotel te Brussel. Het werd een boeiende sessie met verschillende sprekers die ESG vanuit meerdere invalshoeken benaderden.
Uit de introductie van gedelegeerd hoofdredacteur Jurgen Vluijmans, die het event modereerde, bleek dat Investment Officer ambitieuze doelstellingen heeft. Het platform wil doorgroeien tot dé referentie voor B2B partijen in België.
Gastspreker Søren Hermansen was speciaal vanaf het Deense eiland Samsö overgekomen om te vertellen over de wijze waarop hij met enkele bondgenoten een 100 procent duurzaam eiland heeft ontwikkeld. Hij benadrukte dat het eiland inmiddels volledig fossielvrij is. Dat is een voorbeeld dat zeker kan worden doorgetrokken naar de rest van Denemarken en misschien zelfs naar de rest van Europa.
Hermansen, de door Time magazine uitroepen ‘klimaatheld’ voor zijn inzet om het Deense eiland Samsø te verduurzamen, riep de beleggingsindustrie op om fondsen te lanceren waarmee duurzame investeringen gedaan kunnen worden.
‘Op Samsø is niet één project mislukt, ook de meer risicovolle niet. Toch zijn banken terughoudend om leningen te verstrekken, zeker na de financiële crisis van 2008. Het zou mooi zijn als we ook bij een investeringsfonds terecht zouden kunnen.’
Namens partner Nordea Asset Management sprak Marjo Koivisto. Zij stond stil bij de gevolgen van klimaatverandering op het beheer van portefeuilles. Het diverse team van Koivisto is bijzonder datagericht, en dat wordt steeds belangrijker om nog alfa te kunnen genereren. Koivisto, co-hoofd voor verantwoord beleggen, benadrukte dat engagement in dit alles een belangrijke rol speelt.
Febelfin
Het duurzaamheidslabel voor beleggingsfondsen van de Febelfin is complementair aan het label waar de Europese Unie aan werkt. Dat was de boodschap van duurzaamheidsexpert Tom van den Berghe (links op de foto) van de Belgische federatie van de financiële sector, Febelfin, in zijn gesprek met Jurgen Vluijmans.
‘Het Europese initiatief richt zich vooral op wat groen is. Wij benaderen het thema vanuit een andere invalshoek. Wij willen vooral voorkomen dat er in schadelijke bedrijfsactiviteiten wordt belegd. Beleggen in steenkool bijvoorbeeld is een ‘no go’. Maar er valt ook te denken aan heel andere zaken. Het keurmerk van de koepelorganisatie is dus zeker geen ecolabel.’
Wel is het een poging van Febelfin om greenwashing tegen te gaan. Van den Berghe: ’Wij zien een toenemende belangstelling voor duurzaam beleggen onder particulieren en institutionele beleggers. Er zijn daardoor veel verschillende type duurzame fondsen op de markt gekomen waarvan soms moeilijk te bepalen is hoe duurzaam ze werkelijk zijn. Ons label is een minimale kwaliteitsstandaard, zodat duurzame producten op een geloofwaardige manier vermarkt kunnen worden en er later geen claims worden ingediend.’
Een van de aanwezigen wees hem erop dat asset managers niet per se zitten te wachten op een lappendeken van duurzaamheidslabels in Europa, omdat de eisen in elk land verschillen en het een hoop extra werk betekent.
Maar volgens Van den Berghe van Febelfin is er geen andere keuze omdat bijvoorbeeld het Franse label ‘onbruikbaar’ is en een Europees label mogelijk nog jaren op zich laat wachten. Critici beweren overigens dat met de invoering van het label vooral de belangen van Belgische aanbieders worden gediend. Die zouden gemakkelijker en eerder bereid zijn aan de strenge eisen te voldoen dan buitenlandse asset managers.
Asset managers die deze maand nog het aanvraagformulier opvragen bij Febelfin, kunnen de eventuele toekenning van het label nog dit najaar verwachten. Asset managers in de tweede ‘batch’ zullen moeten wachten tot volgend jaar, zo benadrukte Van den Berghe.