De Amerikaanse Federal Reserve (Fed) houdt de markten voor dat zij moeten anticiperen op een mogelijke renteverhoging in maart. ‘Met een inflatie van ruim boven de 2 procent en een sterke arbeidsmarkt verwacht het beleidsbepalend comité dat het binnenkort passend zal zijn om de doelbandbreedte voor de federal funds rate te verhogen’, stelt de Fed in een persverklaring.
Fed-voorzitter Jerome Powell verklaarde na aflopen van het tweedaagse overleg bij een persconferentie dat de aankoop van activa waarschijnlijk in maart zal stoppen. De centrale bank bracht een document uit waarin wordt uitgelegd hoe het haar beleid van op de markt opgekochte obligaties “aanzienlijk wil verminderen”. Daarbij werd geen specifiek tijdschema gegeven.
De Fed liet in een persbericht weten dat een verhoging met een kwart procentpunt van haar referentietarief voor kortlopende leningen waarschijnlijk in het verschiet ligt. Als dat inderdaad in maart zou gebeuren, dan zou dat de eerste renteverhoging zijn sinds december 2018.
Dat de Fed vooralsnog de rentestap aankondigt moet tegen de achtergrond worden gezien van turbulente financiële markten en van een historisch hoge inflatie in de Verenigde Staten. Powell sluit niet uit dat de Amerikaanse centrale bank ‘op een agressief pad’ zou kunnen gaan.
‘Ik denk dat er behoorlijk wat ruimte is om de rente te verhogen zonder de arbeidsmarkt te bedreigen’, verklaarde Powell tijdens de persconferentie. De Amerikaanse aandelenmarkten die aanvankelijk op deze handelsdag stegen gingen na de uitspraak van Powell alsnog omlaag. De S&P daalde met 0,15 procent, de Nasdaq bleef met 0,02 procent vrijwel onveranderd liggen, de Dow Jones leverde 0,38 procent in.
Het beleidsbepalend comité wees erop dat in februari nog maar 30 miljard dollar aan obligaties wordt opgekocht. In maart zal er dan waarschijnlijk worden gestopt met de aankopen, zoals Powell ook bevestigde. Inmiddels heeft de Fed door haar aankopen in de markten de balans opgeblazen tot 9.000 miljard dollar.
In de beleidsnota van de Fed staat dat de benchmark funds rate “het belangrijkste middel is om de koers van het monetaire beleid aan te passen”. Het comité merkte verder op dat de balansverkorting plaats zal kunnen vinden nadat de centrale bank met renteverhogingen is begonnen.
Handelaren gaan uit van een rente van een rente van ongeveer 1 procent tegen het einde van het jaar, ten opzichte van de huidige bandbreedte van bijna nul.