Financiëledienstverleners hebben tijdens Covid-19 extra aandachtig gevolgd hoe digitale bedrijven, meestal in Amerikaanse handen, een steeds groter marktaandeel veroveren. Ze willen het succes evenaren van bedrijven zoals Amazon.
Dat was de strekking van een eerder dit jaar gehouden sessie van Luxembourg for Finance over dit proces dat ook wel “Amazonisering” wordt genoemd. Sherry Madera van de London Stock Exchange Group sprak tijdens de bijeenkomst over “het nieuwe datalandschap”.
Verschuiving in macht
Volgens Madera is Amazonisering ook wel ‘de verschuiving van de macht naar de consument, aangedreven door het online platform’. ‘Dit geldt voor veel industrieën en toeleveringsketens, waaronder de financiële dienstverlening. We zien een toenemend gebruik van data en digitale platforms voor betalingen, identiteitsverificatie, infrastructuur op afstand, waaronder handelsvloeren.’
In de praktijk wordt het begrip al toegepast, bijvoorbeeld bij Société Générale. De strategie van de bank is geïnspireerd door Amazonisering, volgens chief innovation officer Claire Calmejane, die het platform-aspect ‘de sleutel tot de betekenis van Amazon’ noemde. ‘Het bankwezen en de oliesector zijn al tien tot vijftien jaar de wereldleiders qua marktkapitalisatie, maar dat is niet langer het geval. Tegenwoordig heb je een platform of je hebt niets. Platformen creëren een nieuwe markt tussen hun klanten en de aanbieder die de wereld aanvoert qua marktkapitalisatie. Fnanciële diensten moeten hun weg vinden in dit nieuwe businessmodel.’
Drijvende kracht
Edward Glyn, managing director bij fondsenautomatiseringsbedrijf Calastone, haalde gegevens aan die illustreren waarom veel klanten de voorkeur geven aan een platform als Amazon. Opgeslagen betalingsinformatie bijvoorbeeld, aangezien dat mogelijk maakt om met één klik op de knop te betalen.
Anders la Cour, CEO van Banking Circle, een in 2013 gelanceerde FinTech, legde uit hoe zijn bedrijf zich heeft gericht op een “API (application programming interface) first-strategie”. Een API stelt een ander bedrijf in staat om diensten aan te bieden door uitwisseling met het datasysteem van een ander bedrijf, analoog aan hoe een platform werkt.
Geen probleem, volgens de toezichthouder
Amazonisering levert geen problemen op voor de toezichthouder, volgens het hoofd toezicht op innovatie-betalingen, marktinfrastructuren en governance. ‘Onze missie als toezichthouder is om toezicht te houden op de financiële sector, om te zorgen voor financiële stabiliteit, en uiteindelijk voor bescherming van de consument’, aldus Karen O’Sullivan van de Luxemburgse CSSF. ‘Het feit dat er steeds meer gebruik wordt gemaakt van digitale platforms, verandert niets aan die rol. Het enige wat wel zo is, is dat platforms het werk van de toezichthouder complexer maken.’
O’Sullivan confronteerde later de aannames van veel aanwezigen over de visie van de CSSF op cloud computing, een belangrijk element van de meeste digitale platforms. ‘In tegenstelling tot wat veel mensen misschien denken, staan wij zeer positief tegenover de cloud. En dat zijn we altijd geweest, zonder in te gaan op de geschiedenis ervan. Maar ver terug in 2017 hebben we al een eigen richtlijn opgesteld over het gebruik van cloud.’
De visie van PayPal
De CEO van PayPal Europe tenslotte, noemde digitale betalingen ‘een leuk extraatje die zijn uitgegroeid tot een essentiële dienst’. ‘Tijdens de pandemie zijn consumenten massaal online gegaan’, zei Sean Byrne. ‘En wat we hebben gezien is dat naarmate de lockdowns afnamen, het gebruik van online activiteiten door consumenten bleef toenemen. Zij hebben duidelijk het gemak ervan ervan. Gebruiksgemak, maar ook tijdsbesparing door het gebruik van online betalingen en e-commerce activiteiten.’