Een nieuwe EU-wet maakt vanaf 2025 de rapportage van bedrijven over duurzaamheid en ESG-impact net zo belangrijk als hun financiële prestaties. Ook niet-EU-bedrijven zullen aan deze vereisten onderworpen worden.
De EU heeft in juni een belangrijke nieuwe stap gezet richting de tenuitvoerlegging van de richtlijn inzake verslaglegging over de duurzaamheid van ondernemingen (Corporate Sustainability Reporting Directive, CSRD), toen medewetgevers - met vertegenwoordigers van de Europese Commissie, het Parlement en de Raad - overeenkwamen een verplichte regeling voor duurzaamheidsverslaglegging vast te stellen.
De nieuwe regeling zal gelden voor alle entiteiten in de EU die meer dan 250 mensen in dienst hebben, wat neerkomt op zo’n 55.000 bedrijven in de EU die samen meer dan 50 procent van de economie in de regio vertegenwoordigen, schrijft investmentofficer.lu
Einde discussie
De nieuwe EU-vereisten zijn bedoeld om voor eens en altijd een einde te maken aan de discussies over de kwaliteit van duurzaamheidsgegevens. De financiële sector, met inbegrip van vermogensbeheerders die duurzame beleggingsfondsen willen oprichten, is tot dusver gefrustreerd door het gebrek aan transparantie en betrouwbare gegevens van de bedrijven waarin zij kunnen beleggen. Zolang deze status quo voortduurt, loopt de sector het risico van greenwashing. Maar met de CSRD wil de EU duurzaamheidsgegevens tot de kern van haar initiatieven maken.
‘Het komt allemaal voort uit de diagnose dat duurzaamheids- rapportagegegevens slecht zijn’, zegt Patrick de Cambourg (foto), voorzitter van de EU-taakgroep inzake normen voor duurzaamheidsverslaglegging. ‘Slechte kwaliteit, gebrek aan vergelijkbaarheid, gebrek aan relevantie, veel cherry picking uit een zeer groot aantal initiatieven die zelden worden gecontroleerd. Het is soms moeilijk om het verschil te maken tussen pure communicatie of reclame en serieuze rapportering.’
Weg uit de ‘alfabetsoep’
‘Het is een grote stap voorwaarts, want we gaan weg uit de alfabetsoep-situatie die we nu kennen’, zei de voormalige topman van het Franse Mazars.
De nieuwe regels introduceren ook het concept van dubbele materialiteit, vertelde De Cambourg vorige week aan pensioenfondsen op een conferentie in Parijs. Dit betekent dat bedrijven zullen moeten rapporteren over hun impact op ESG, en ook over de risico’s en kansen die ze lopen.
De komende maanden en jaren moet volgens de voorzitter nog een discussie worden gevoerd met de International Accounting Standards Board, of IASB, over financiële materialiteit, . ‘Wij willen geen meervoudige rapporten. We willen zoveel mogelijk een level playing field creëren.’
Tegenover de pensioenfondsen onderstreepte De Cambourg dat de EU het eerste rechtsgebied wordt dat een verplichte ESG-rapportageregeling creëert die ‘op één lijn met de financiële verslaglegging’ zal staan, en die ‘vanaf de eerste dag digitaal beschikbaar zal zijn en binnen een vrij kort tijdsbestek’.
Zorgen over timing
Multinationals zullen hun eerste ESG-rapporten moeten opstellen in 2025 voor 2024. Midkap-bedrijven volgen een jaar later, en smallcap-bedrijven en kmo’s in 2027.
‘k kan u vertellen dat veel opstellers zeer bezorgd zijn over deze timing. Ze zeggen dat het een grote stap is, en we hebben maar een paar jaar om dat te doen’, zei De Cambourg. ‘Ik heb rekening gehouden met deze zorgen.’
De grootste bedrijven zullen ook informatie moeten verzamelen van bedrijven in hun toeleveringsketens. ‘Voor duurzame financiering hebben banken, verzekeringsmaatschappijen en pensioenfondsen informatie nodig van alle spelers in de economie. We moeten dus het juiste evenwicht vinden om het mkb niet te zwaar te belasten, maar hen ook in staat te stellen op vrijwillige basis het juiste informatieniveau te bieden aan hun belanghebbenden.’
‘Landschap gaat veranderen’
Gevraagd naar klachten van fondsbeheerders dat er nog geen goede gegevens beschikbaar zijn in een tijd dat duurzaamheidsfondsen verplicht zijn te rapporteren over hun impact, zei De Cambourg dat fondsen ‘heel voorzichtig’ moeten zijn.
‘De grootste uitdaging voor vermogensbeheerders is om te voorkomen dat ze worden beschuldigd van greenwashing of ESG-washing’, zei hij. ‘Er is een verschil tussen een eerlijke, neutrale uitleg van wat je doet en jezelf vermarkten als een groen product of een maatschappelijk verantwoord product.’
‘Het landschap gaat veranderen omdat opstellers betrouwbare data gaan aanbieden waar je vanuit kunt werken, maar wees in de tussentijd ook alsjeblieft voorzichtig met wat je zegt.’