De platte organisatie in combinatie met de volledig onafhankelijke positie bij een bekende asset manager die merendeels met externe vermogensbeheerders werkt, was voor Fons Lute een belangrijke reden om BlackRock te verruilen voor Russell Investments.
‘Zo’n grote organisatie als BlackRock is natuurlijk prachtig, ze hebben alles in huis. Maar dat voordeel kan ook een beperking zijn’, zegt Lute in gesprek met Fondsnieuws. ‘Het duurt even voor processen op gang komen, vaak kan het efficiënter.’
Net als bij BlackRock zal hij bij zijn nieuwe werkgever Russell institutionele klanten adviseren over multi-asset vraagstukken. ‘We zitten nu in een low return environment waarin je alle alpha- en bèta-bronnen wilt benutten. Dat doe je door traditionele beleggingen met alternatieve te combineren. Bij BlackRock lag daarbij de nadruk op interne beleggingsteams terwijl bij Russell Investments de hele wereld aan de voeten ligt.’
Lute’s nieuwe werkgever werkt bijna uitsluitend met externe managers. Uit een universum van ruim 8.000 zijn dat er zo’n 650. Lute is onder de indruk van die enorme inspanning die geleverd wordt om toegang te krijgen tot de beste externe managers. ‘Dat kan je alleen maar goed doen als je zo’n groot gedeelte van het universum van actieve managers kunt analyseren en volgen. Er zijn maar heel weinig partijen die dat kunnen.’
‘Daar zit onze kracht en toegevoegde waarde. En waarin we ons onderscheiden van de rest’, vult Martijn Kuipers, directeur Noord-Europa, aan. ‘Russell kent relatief weinig managementlagen. Zo rapporteer ik bijvoorbeeld direct aan onze CEO.’
Volgens hem brengt Lute ‘een brok ervaring’ mee op heel veel gebieden die voor zijn team in Amsterdam belangrijk zijn. ‘We hadden hier nog geen echte beleggingsspecialist. Vanwege onze groei wilden we die kennis wel graag lokaal beschikbaar hebben.’
Ook stelt Kuipers dat fiduciair managers steeds dieper in de huid van institutionele beleggers moeten kruipen, waar de versterking van het team met Lute aan bijdraagt. Tot slot wordt Russell nog altijd gezien als buitenlandse partij, zegt hij, en helpt de aanstelling van een Nederlandse beleggingsspecialist de soms aanwezige taalbarrière te overbruggen.
Het team van Russell in Amsterdam bestaat nu uit twaalf medewerkers en is naast Benelux ook verantwoordelijk voor Scandinavië, Duitstalige landen en het Caribisch gebied.
Lute begon 1 maart bij Russell na een ‘garden leave’ van twee maanden die hij gebruikte om het hoofd leeg te maken en musea te bezoeken. Blijft hij ten minste tien jaar bij zijn nieuwe werkgever in dienst, dan wachten hem weer twee maanden vrij. Doorbetaald, want dat is een personeelsvoorwaarde die deze Amerikaanse manager aan loyale medewerkers in het vooruitzicht stelt.
Meer achtergronden op Fondsnieuws: