Funds for Good blijft zijn activiteiten verder uitbreiden. De crisis die werd veroorzaakt door het coronavirus is een goede gelegenheid om de sociale voetafdruk van de verdeler van beleggingsfondsen verder te vergroten.
Funds For Good (FFG) is een bedrijf dat beleggingsfondsen verdeelt op de Belgische markt, via dochtermaatschappij Funds For Good Invest. De commissies die worden verdiend dankzij deze activiteit worden vervolgens gebruikt om maatschappelijke doeleinden te financieren via een vzw genaamd Funds For Good Impact. ‘Winst is geen doelstelling op zich. We zijn momenteel bezig om aan te tonen dat een bedrijf dat 10 procent van zijn omzet of 50 procent van zijn nettowinst afstaat, ondanks alles kan groeien en een mooi verhaal kan schrijven’, zegt Patrick Somerhausen (CEO van Funds for Good).
Erelening
‘FFG wil lokale ondernemers ondersteunen. Hiertoe worden ereleningen (dus renteloze leningen) toegekend aan ondernemers die in een precaire arbeidssituatie zitten, zoals werkzoekenden, werklozen, steuntrekkers, interim-medewerkers, enz. die een bedrijf opzetten met weinig eigen middelen. Deze mensen krijgen maar moeilijk toegang tot klassieke bankleningen.’
De erelening is achtergesteld, met een aflossingsvrije periode van minimaal 24 maanden (tijdens dewelke de ondernemer niets hoeft terug te betalen). Doorgaans wordt deze gekoppeld aan een microkrediet (toegekend door spelers zoals microStart, Brusoc en Credal). De financiering kan oplopen tot 25.000 euro (waarvan 5.000 euro in de vorm van een erelening).
Coaching
De ondernemers worden eveneens goed begeleid met gepersonaliseerde coaching. Dit wordt gedaan door veertig actieve vrijwilligers, die een ruime ervaring hebben in belangrijke domeinen zoals marketing, op juridisch vlak, enz. ‘Zij verlenen gratis advies dat deze ondernemers anders niet zouden krijgen, omdat ze beperkte middelen hebben. Het zijn uitgaven die ze vaak vermijden, maar die wel essentieel zijn.’
Eind maart 2020 had FFG Impact ereleningen toegekend voor een bedrag van meer dan 650.000 euro. Hiermee werden 267 bedrijven geholpen, waardoor 322 banen werden gecreëerd. Wanneer we kijken naar de verdeling van de dossiers, zien we dat 41 procent geconcentreerd was in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest (+ Waals-Brabant en Vlaams Brabant), 21 procent over de rest van Wallonië, 35 procent over de rest van Vlaanderen en 3 procent in Frankrijk. ‘In 2020 willen we 346.000 euro aan ereleningen toekennen, en nog eens 130 ondernemers helpen. We zouden nergens staan zonder de private of institutionele beleggers, die onze activiteiten blijven ondersteunen door te investeren in de fondsen die wij verdelen.’
Maatschappelijke initiatieven
In 2020 zouden we nog meer nieuwe initiatieven moeten zien opduiken die de initiatieven van FFG een boost geven. ‘Wij hebben een nieuw doelpubliek geïdentificeerd, met name de sociale ondernemers. Die projecten hebben een ambitieuzere doelstelling. Vaak staat er een heel team achter het project. De financiering on de vorm van ereleningen ligt dus een stuk hoger (tot 15.000 euro per project), met steeds een aflossingsvrije periode en een koppeling aan een klassiek krediet.’
Patrick Somerhausen is reeds lid van het beheercomité van initiatieven zoals het Scale Up Fund (een impactfonds met een focus op duurzame voeding) of het sociale innovatiefonds Change gelanceerd door de Credal (en waar we begin 2020 al over hadden gesproken op Investment Officer).
Coronavirus
2020 staat echter ook in het teken van de gezondheidscrisis. Er zijn nieuwe initiatieven die het daglicht hebben gezien. ‘Sinds maart hebben we de terugbetaling van de ereleningen opgeschort voor een termijn van twee tot drie maanden. We hebben eveneens onze samenwerking met microStart uitgebreid (2.000 aan microkredieten gekoppeld aan een erelening van 1000 euro) om noodleningen te verstrekken aan micro-ondernemers die cashflowproblemen hebben.’