Goldman Sachs Asset Management, de eigenaar van NN Investment Partners, is onderdeel van een onderzoek naar greenwashing binnen haar ESG-fondsen.
Dat schreef Bloomberg eerder deze week, op basis van gesprekken met ingewijden. De Amerikaanse toezichthouder SEC zou onderzoeken of beleggingen vanuit Goldman’s fondsen in strijd zijn met de ESG-criteria die in het marketingmateriaal van die fondsen beloofd wordt.
Het onderzoek zou specifiek op twee fondsen van Goldman Sachs Asset Management gericht zijn. Zowel woordvoerders van moederbedrijf Goldman als de Amerikaanse Sec weigerden commentaar te geven aan Bloomberg.
Greenwashing
Greenwashing is een hot topic in de sector. Eind vorige maand deed de Duitse justitie een inval bij DWS en Deutsche Bank in een onderzoek naar de betrouwbaarheid van hun duurzaamheidsclaims. CEO Asoka Woehrmann stapte kort na het onderzoek op, ook al ontkende het bedrijf de beschuldigingen.
Ook bij BlackRock beschuldigde ex-hoofd duurzaam beleggen Tariq Fancy de firma eerder van greenwashing. Het deed onvoldoende om daadwerkelijk aan te sturen op verandering, aldus Fancy.
De druk van toezichthouders op het nakomen van beloften rondom de groenheid van hun beleggingen neemt duidelijk toe. Regelgeving zoals de Europese SFDR moet daarbij helpen, en in de aanloop naar verdere implementatie van die labeling wordt de druk opgevoerd bij fondshuizen om te laten zien dat ze doen wat ze zeggen.
NN Investment Partners
Een van de redenen dat Goldman Sachs vorig jaar besloot het Nederlandse NN Investment Partners over te nemen, is diens ervaring met ESG. Waar NN IP bij de twintig fondshuizen hoort met het grootste vermogen fondsen met een artikel 9- of 9-labeling onder duurzaamheidsregelgeving SFDR, is Goldman Sachs AM niet in deze lijst te vinden.
Eerder bleek uit door Morningstar verstrekte cijfers aan Investment Officer dat 122 Europese beleggingsfondsen van NN IP zijn gelabeld als lichtgroen product (fonds dat duurzaamheidskenmerken promoot) en 28 Europese fondsen als donkergroen product (fonds dat gericht is op het halen van duurzaamheidsdoelen).
In het geval van Goldman Sachs gaat het om 42 lichtgroene fondsen, en vooralsnog geen donkergroene fondsen. Nu is SFDR Europese regelgeving en is het in die zin geen verrassing dat een Amerikaanse aanbieder nog niet zo op stoom is met deze labeling. Daarbij staat Amerika sowieso bekend
als regio waar duurzaamheid nog wat minder ver is dan in Europa. Maar feit is dat NN IP veel kan toevoegen op dat vlak.