Daphne Engelke
DE_CH.jpg

Na bijna twintig jaar bij de Zwitserse grootbank UBS maakte Daphne Engelke in 2024 de overstap naar Van Lanschot Kempen. Als CEO Zwitserland leidt ze de activiteiten van de Nederlandse wealth manager. Aan haar de uitdaging om in haar team de Hollandse directheid van Nederlandse collega’s te verbinden aan de meer terughoudende Zwitsers.

‘De Nederlandse directheid was weer even wennen, maar voelde ook vertrouwd’, vertelt Daphne Engelke, CEO Zwitserland bij Van Lanschot, in gesprek met Investment Officer. Engelke leidt een internationaal team van 44 medewerkers, bestaande uit zowel Nederlanders als Zwitsers. ‘Bij vergaderingen is het dan wel oppassen dat de Zwitsers niet ondersneeuwen, want Nederlanders zijn toch wat gebekter.’

Al vroeg belandde Engelke in het buitenland. Na het afronden van haar bacheloropleiding als onderdeel van één van de eerste lichtingen van het University College in Utrecht in 2002, was er in Nederland nog geen geschikte master beschikbaar. Ze besloot naar Genève te vertrekken voor een tweejarige masteropleiding in internationale betrekkingen en politieke wetenschappen.

Daarna bleef ze in Zwitserland ‘plakken’. ‘In Zwitserland is alles zo goed geregeld dat je eigenlijk niet meer weg wilt’, zegt ze daarover. ‘Eigenlijk ben ik te jong naar Zwitserland gegaan; een periode in Londen had ook wel gepast.’

Aanvankelijk ambieerde Daphne Engelke een diplomatieke carrière en liep ze stage bij Buitenlandse Zaken en de Verenigde Naties in Geneve. Vervolgens besloot ze de overstap te maken naar de private sector, omdat die haar meer aantrok. ‘Waarschijnlijk ingegeven door het feit dat ik uit een Zeeuws ondernemersgezin kom.’

Ze kwam terecht in een trainee-klas bij UBS. ‘Nog meer dan nu was het toen een mannenwereld. Met mijn score op de wiskundetest gooide ik als vrouw hoge ogen, UBS wilde eerst dat ik de Investment Bank inging, maar ben toch een wealth management-traineeship gaan doen en daarna ook altijd in private banking gebleven.’

Nederlandse bulldozer

Op de werkvloer werd al snel duidelijk dat werk en privé strikt gescheiden worden gehouden in Zwitserland. ‘Als je op maandagochtend bij het koffiezetapparaat vraagt naar iemands weekend, vinden Zwitsers dat vreemd. Ze vragen zich dan echt af waarom je dat zou willen weten.’

Engelke is zich daardoor wat terughoudender gaan opstellen in haar communicatie, al vloeien werk en persoonlijk contact in haar huidige rol bij Van Lanschot Kempen weer meer in elkaar over. ‘Ik wil graag een omgeving creëren waar de deur openstaat voor een gesprek, maar het niet hoeft als je dat niet wil. Het moet vooral een prettige werkomgeving zijn.’

‘Overigens betekent dit niet dat je je anders moet voordoen. Daar prikken mensen zo doorheen. Pas je aan de cultuur aan, maar blijf wel authentiek. Ook een Nederlandse bulldozer heeft zijn charme.’

Gepolder met daadkracht

Naast verschillen in sociale omgang merkt de CEO ook verschillen in besluitvorming en werkstructuur. Zwitsers staan bekend om hun discipline en precisie, vertelt ze. ‘Ze voeren hun taken zorgvuldig uit en de werkweek is met gemiddeld 42,8 uur een stuk langer dan in Nederland.’

Vaders hadden tot voor kort recht op twee dagen vrij na de geboorte van hun kind, vervolgt ze. ‘Inmiddels is dat opgehoogd naar twee weken. Met een papadag hoef je bij veel Zwitserse bedrijven echter nog altijd niet aan te komen.’

Ook hiërarchie speelt een grotere rol. Terwijl Nederlanders gewend zijn aan platte structuren, zijn Zwitsers formeler in de besluitvorming. ‘Verfrissend als iemand gewoon een beslissing neemt, in plaats van het eindeloze gepolder dat we soms in Nederland kennen’, vindt Engelke. Zelf maakt ze een combinatie: ‘Eerst alle input verzamelen en dan knopen doorhakken. Gepolder met daadkracht, zullen we maar zeggen.’

Röstigraben

Niet alleen tussen Nederlanders en Zwitsers bestaan cultuurverschillen. Ook binnen Zwitserland zelf is de culturele diversiteit groot. Met vier officiële talen hebben verschillende bevolkingsgroepen hun eigen ideeën en gewoonten. Dat contrast is vooral zichtbaar tussen Duitstalige en Franstalige Zwitsers. Niet voor niets spreekt men van de Röstigraben, oftewel de Rösti-loopgraven, de symbolische kloof tussen deze twee taalgebieden. Dat merkte Engelke ook, toen ze voor UBS in Genève werkte en een college de telefoon opnam en iemand uit het hoofdkantoor in Zurich in het Duits een vraag stelde. ‘De hoorn werd er pardoes op gegooid.’

Deze taalkundige verschillen, maar ook de bestuurlijke interne verschillen in het vrij decentrale Zwitserland maken integratie voor buitenlanders soms best uitdagend. Er is sprake van sterk eigenaarschap en - op microniveau - hechte gemeenschapszin. Engelke: ‘Vooral in kleinere gemeenschappen is het moeilijker integreren. In grotere steden merk je dat minder; daar is de bevolking internationaler en de cultuur opener.’

Dit is de vierde aflevering van de zomerserie 2025 van Investment Officer, over Nederlandse beleggingsprofessionals die werkzaam zijn in het buitenland. Lees ook aflevering 1 met Olaf Brugman vanuit Frankfurt,  aflevering 2 met Tjalling Halbertsma vanuit Londen en aflevering 3 met Christian Pellis vanuit München.

 

Author(s)
Categories
Target Audiences
Access
Members
Article type
Article
FD Article
No