Het handelsconflict tussen de VS en China is dinsdagnacht verder geëscaleerd. De Amerikaanse regering komt met heffingen op 200 miljard dollar aan Chinese goederen, zo heeft Washington bekendgemaakt. De beurzen in Europa zijn woensdagochtend in het rood geopend.
De beurzen in Azië doken na het nieuws 1,5 procent à 2 procent in de min. Het Chinese ministerie van handel bereidt tegenmaatregelen voor, en zegt tevens een klacht bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO) in te dienen.
De nieuwe maatregel volgt op het ingaan van een eerdere Amerikaanse sanctie, afgelopen vrijdag. Toen stelden de VS heffingen in op Chinese producten ter waarde van $34 mrd. Peking kwam vervolgens met een vergelijkbare sanctie richting Amerikaanse goederen.
De Amerikaanse handelsgezant Robert Lightizer stelde dinsdagnacht in een verklaring dat de VS in hun recht staan vanwege de diefstal van en inbreuk op Amerikaans intellectueel eigendom door Chinese bedrijven. Amerikaanse bedrijven zijn onder meer verplicht technologie te delen met Chinese partners als ze zaken willen doen in de Volksrepubliek.
Lightizer noemde de ‘diefstal’ van Amerikaanse technologie ‘een existentiële bedreiging’ voor de toekomst van de Amerikaanse economie. De lijst met producten waarop de VS een strafheffing toepassen, beslaat 194 pagina’s. De genoemde artikelen variëren van zeekomkommers en aal, tot fietsonderdelen, chemicaliën en boten.
‘President breekt belofte’
De nieuwe sanctielijst bevat meer consumentenartikelen dan de vorige. Amerikaanse burgers gaan er in principe meer van merken. ‘President Trump heeft zijn belofte gebroken dat hij China maximaal pijn zou doen en consumenten minimaal’, reageerde de Amerikaanse organisatie van retailers Rila, die ook de belangen van bedrijven als Walmart, Unilever en Coca Cola behartigt. ‘Amerikaanse families worden nu gestraft’, stelt de organisatie in een verklaring.
Ook de Amerikaanse kamer van koophandel ageert tegen de invoerheffingen. De organisatie publiceerde onder meer een kaart die aangeeft wat de handelsrelatie van elke Amerikaanse staat met China, maar ook met andere belangrijke handelspartners van de VS, waard is.
Trump heeft eerder gezegd dat hij mogelijk heffingen wil laten opleggen op Chinese producten ter waarde van 500 miljard dollar. De sancties van dinsdagnacht gaan in na een periode van twee maanden, waarin betrokkenen formeel hun mening over de maatregel kunnen geven.
Juist vandaag begint bij de WTO in Genève een bijeenkomst die bedoeld is als evaluatie van het Chinese lidmaatschap van de Wereldhandelsorganisatie. China werd in 2001 WTO-lid.
Copyright: Het Financieele Dagblad, 11 juli 2018