Hanneke Smits wordt ceo van BNY Mellon Investment Management. De Nederlandse volgt per 1 oktober Mitchell Harris op die met pensioen gaat. Het Amerikaanse BNY Mellon IM had eind 2019 een beheerd vermogen van 1800 miljard dollar. Daarmee is het één van de grootste asset managers ter wereld.
Smits (53) is sinds 2016 ceo van Newton Investment Management, een onderdeel van BNY Mellon IM. Wie haar opvolgt bij Newton IM is nog niet bekend. In haar nieuwe rol rapporteert zij aan Todd Gibbons, de topman van het financiële conglomeraat Bank of New York Mellon. Met haar benoeming komt Smits ook in het executive committee van BNY Mellon. Bij de bekendmaking van haar benoeming gaf ze haar rol in de board of directors van de Bank of England per direct op.
Fondsnieuws sprak eind 2019 met haar. Smits zei toen over haar positie aan het hoofd van het in Londen gevestigde Newton IM dat ze profiteerde van een enorm internationaal netwerk en als zodanig goed beschermd was tegen externe schokken, zoals bij voorbeeld een brexit.
Vader was venture capitalist
In het gesprek vertelde Smits dat ze aangenaam verrast was over de speelruimte die zij krijgt als ceo van Newton IM, met meer dan (toen) 56 miljard euro aan assets. ‘Er is meer afstand dan ik verwachtte. Iedereen houdt vast aan zijn eigen kracht en de controle over de strategieën ligt dan ook duidelijk bij ons.’ Tegelijkertijd vindt ze dat Newton profiteert van de schaal van BNY Mellon IM.
Smits werkte lang als partner en chief investment officer voor Adams Street, een Amerikaans private-equityhuis dat de publiciteit mijdt. Dat Smits in die wereld is beland lijkt verrassend. Want toen ze studeerde aan de London Business School stapte vrijwel iedereen van haar klasgenoten in het bankiersvak of de consultancy. Maar Smits koos voor private equity, en bleef daarmee letterlijk dicht bij huis: haar vader, René, was in Nederland één van de eerste venture capitalists met de oprichting van private-equitybedrijf Oranje-Nassau Participaties.
Invloedrijke persoon in The City
Dat ze een laag mediaprofiel heeft, wil niet zeggen dat Smits geen invloedrijk persoon is in de City – integendeel. Ze zat, zoals gezegd, in de board of directors van de Bank of England, in het bestuur van de Britse branchevereniging van investmentmanagers en ze zet zich in voor de non-profitorganisatie Impetus die jongeren met een achtergestelde maatschappelijke positie helpt succesvol te zijn in hun baan, werk en leven.
Eerder, tijdens een sabbatical na het opzeggen van haar baan bij Adams Street, richtte ze met een aantal vrienden Level20 op, een organisatie die meer vrouwen op senior posities probeert te krijgen in private equity. Dat zou voor haar de opstap blijken te zijn naar de opvolging van Helena Morrissey, de toenmalige ceo van Newton die zich met vergelijkbare thematiek bezighield en vond dat haar eigen houdbaarheidsdatum op was.
Meer achtergronden op Fondsnieuws: