Van bestuursvoorzitter van Euronext naar eigenaar van wijnbedrijf Villebois & Fournier Wines. Joost van der Does de Willebois besloot de droom na te jagen die hij al heel lang had. Nu heeft hij 60 man personeel, exporteert hij 4 miljoen flessen naar 68 landen en leidt hij een ‘heel platte’ organisatie in de Franse Loire. Maar de beurs, die zit in zijn bloed.
‘Tijdens mijn functie als bestuursvoorzitter van Euronext had ik nauwelijks de tijd om bezig te zijn met mijn droom om een bedrijf in wijn te beginnen, ook al had ik die al tientallen jaren.
Nog geen twee maanden na mijn start bij Euronext, brachten we een bod uit op de Britse beurs en daarna domineerde het samengaan met de Duitse beurs de agenda. Uiteindelijk volgde in 2007 een fusie met de New York Stock Exchange. Ik moest alle zeilen bijzetten om het bij te kunnen benen want we hadden ook nog een beurs te besturen. En toen kwam de financiële crisis er overheen.
Zes kranten per dag
Als je eenmaal een beursman bent geweest, raak je die passie niet meer kwijt. De beurs is in mijn bloed gaan zitten. Ik blijf het mateloos fascinerend vinden hoe alles uiteindelijk is terug te brengen tot één prijs. Destijds las ik minimaal vijf, zes kranten per dag. Dat, gecombineerd met alle andere informatie die er in die functie op je afkomt, leert je echt om tussen de regels door te lezen om tot de juiste informatie te komen.
Nog steeds begin ik mijn dag met het nieuws, als ik rond zeven uur ‘s ochtends op kantoor kom - op steenworp afstand van mijn huis in Frankrijk. In de ochtend ben ik het helderst, en kan ik het best beslissingen nemen.
Vooral de gevolgen van de Britse verkiezingsuitslag en de vraag hoe de brexit eruit gaat zien, houden me momenteel flink bezig. We hebben grote klanten in het Verenigd Koninkrijk. Wat als straks vrachtwagens vol met onze wijn voor de grens staan, maar er even niet meer in kunnen omdat de documentatie-eisen onduidelijk zijn? Ik houd nauw contact met mijn afnemers in VK, om te weten wat hun planning is en om hen zo goed mogelijk te bedienen.
Wijn maken
Behalve met dit soort grote thema’s houd ik me dagelijks bezig met operationele zaken: Orders, vrachtwagens en natuurlijk de wijngaarden. Ik ben nadrukkelijk geen wijnboer, ik heb personeel die als de beste wijn kan maken. Maar ik moet wel in kunnen springen als bijvoorbeeld een van de werknemers per ongeluk de wijnranken van de buurman heeft geknipt.
Mijn bedrijf is heel plat georganiseerd. Hier in Frankrijk heb ik onze mensen al op jonge leeftijd veel verantwoordelijkheid gegeven en ze zijn steengoed in wat ze doen. Zou ik met mijn kennis van nu, mijn oude functie als bestuursvoorzitter van Euronext weer uitvoeren, dan zou ik werknemers veel meer eigen verantwoordelijkheid geven en meer ruimte om die verantwoordelijkheid te kunnen dragen.
Verfrissend vind ik het dat ik als eigenaar van Villebois & Fournier Wines geen politiek ingegeven besluiten meer hoef te nemen. Een besluit wordt hier snel genomen, daar liggen geen uitgebreide strategische documenten aan ten grondslag. Als er iets fout gaat, bijvoorbeeld een grote order niet doorgaat, dan merk ik dat meteen en moeten we direct ingrijpen. Daar zou de financiële sector best wat van kunnen leren.
Kosmopolitisch bestaan
Andersom heb ik ook veel plezier gehad van mijn ervaring in de financiële industrie. Verder vooruitkijken, heb ik echt in de beleggingssector geleerd. Ook kan ik dankzij mijn eerdere functie beter inschattingen maken, overzicht bewaren en mensen aansturen.
Ik heb genoten van de beurswereld, en ook van mijn contact met regeringsleiders, vooral tijdens de crisis. Ook nu leid ik nog altijd een relatief kosmopolitisch bestaan, aangezien ik veel reis om mijn wijnen aan de man te brengen. Ik exporteer naar inmiddels 68 landen, dus er is heel wat te bezoeken.
De overstap naar een eigen wijnbedrijf heeft me verrijkt, jonger gemaakt. En dat is niet zozeer omdat ik iets met wijn doe, maar omdat ik iets nieuws ben begonnen.Toch zeg ik “nooit, nooit”, als je me vraagt of ik zou terugkeren naar de financiële sector - al is die kans echt heel klein. Zowel met wijn als met de beurs, heb ik altijd affiniteit gehad en dat zal altijd zo blijven.’