Jim O’Neill, de voormalige hoofdeconoom van Goldman Sachs en chairman van de asset managementtak, wordt actief in de Britse regering. Hij zal zich gaan bezighouden met het versterking van de positie van steden en infrastructuur.
De Britse regering heeft dat donderdag bekend gemaakt in een persbericht. O’Neill (58) krijgt voor zijn functie niet betaald.
Aanleiding is het voornemen van de Britse regering om veel meer macht en bevoegdheden terug te brengen naar het niveau van de steden. Dat geldt bij voorbeeld voor de vrijheid van steden om hun eigen burgemeester te kiezen en zelf verantwoordelijk te worden voor transport, woningbouw, planning en openbare orde en politie.
O’Neill kreeg wereldwijde bekendheid, toen hij in 2011 het acroniem BRIC bedacht, dat staat voor vier, grote opkomende economieën: Brazilië, Rusland, India en China.
De Brit, die een fervente aanhanger is van Manchester United, ging in 1995 bij Goldman Sachs werken, werd in 2001 hoofdeconoom en sloot in 2010 met de functie van chairman van Goldman Sachs Asset Management zijn loopbaan bij de Amerikaanse zakenbank af. Hij was volgens Britse media toen in de race om Mervyn King op te volgen als gouverneur van de Britse centrale bank.
O’Neill gaat niet alleen deze functie vervullen, maar is tevens opgenomen in het House of Lords. Hij was vorig jaar in opdracht van premier Cameron al actief om het toenemende verzet in de Britse publieke opinie tegen antibiotica het hoofd te bieden.