Het Amerikaanse voedingsbedrijf Kraft Heinz heeft het overnamebod van 143 miljard dollar op de veel grotere branchegenoot Unilever zondag ingetrokken. Het was bedoeld als een vriendelijk bod, zo laat het bedrijf in persbericht weten.
De top van Unilever wees het onverwachte bod vrijdag af als ‘fundamenteel te laag’ en bovendien als ‘strategisch’ niet relevant. Kraft Heinz verklaarde vrijdag nog dat men ondanks de afwijzing het gesprek wilde voorzitten, maar 48 uur later is men klaarblijkelijk tot een andere conclusie gekomen.
Volgens het persbericht stemde Kraft Heinz in met het ‘vriendschappelijke verzoek’ het bod in te trekken. Een nadere toelichting willen partijen vooralsnog niet geven.
‘Unilever en Kraft Heinz hebben veel respect voor elkaar,’ zo schreven beide concerns zondag, aldus Bloomberg in een ‘Breaking News’ bericht.
Maar later kwam er een aparte verklaring van Kraft Heinz dat het bericht van een overname in ‘zeer vroeg stadium’ kwam. ‘Het was onze intentie om de gesprekken op vriendelijke basis te doen.’
Achter de overname zou superbelegger Warren Buffett een rol spelen en het Braziliaanse private equity bedrijf 3G. Twee jaar geleden besloten zij tot het samenvoegen van de Amerikaanse branchegenoten Kraft en Heinz. Van dit laatste bedrijf was Buffett de grootaandeelhouder. Het aandeel steeg vrijdag op het nieuws van een beoogde overname van Unilever met 11 procent, wat Buffett 5 miljard dollar zou hebben opgeleverd.
De overname werd in Londen als ‘vijandig’ betiteld en speelde dit weekend al een rol in de discussie over ‘Brexit’. Door het voorgenomen vertrek van Groot-Brittannië staat het pond zwaar onder druk, terwijjl de dollar stijgt. Hierdoor worden overnames van Britse bedrijven voor Amerikaanse bedrijven fors goedkoper. Eerder nam Kraft al tegen de zin van Groot Brittannië Cadbury over.
Stabiele aandeelhouders als NN Group en ASR, die samen pakweg 15 procent van de aandelen in Unilever in handen hebben, zouden zich volgens onbevestigde mediaberichten tegen een dergelijke overname hebben verzet.
Het bod van vrijdag zorgde voor een koersstijging van het Unilever-aandeel van 13 procent, terwijl de premie op de koers van donderdag 18 procent was. Het bod van 50 dollar per aandeel was deels in cash, deels in aandelen.
Martien van Winden, beheerder van het dividendaandelenfonds Hoofbosch, zei zaterdag tegenover Fondsnieuws dat hij het bod verdedigbaar vond. Als reden noemde hij de wereldwijde groei van de middenklasse in de wereld, waardoor voor bedrijven als Unilever, Nestlé en PepsiCo een gouden toekomst in het verschiet ligt.
In Britse media wordt erop gezinspeeld dat de gesprekken - in een vriendelijke, niet-bindende atmosfeer - worden voortgezet.
Meer achtergronden op Fondsnieuws:
- Met Unilever-bod gaat Kempen c.s. juichend de week uit
- ‘Unilever-bod in licht van een monsterralley terecht’