Bank Nagelmackers betaalt 60.000 euro aan toezichthouder FSMA als minnelijke schikking voor het overtreden van de reclameregels rond beleggingsfondsen in december 2024.
De bank gaat ook akkoord met het noemen van haar naam op de website van de FSMA, als bijkomend onderdeel van de administratieve sanctie die de autoriteit voor financiële diensten en markten oplegt.
De overtreding dateert van december 2024. In een door Nagelmackers gesponsord interview, zowel op de website als in de geprinte versie van een niet nader genoemd Belgisch tijdschrift – wellicht gaat het om Trends en zijn Franstalige tegenhanger Trends-Tendances – maakte de bank reclame voor het beleggingsfonds Eurozone Real Estate. Het betaalde interview ging in op de behaalde resultaten en argumenteerde waarom het interessant is voor beleggers. Onderaan waren er dan verwijzingen om de lezer naar de website van de bank te leiden.
Individuele fout
Maar het was dus geen ‘echt’ onafhankelijk interview, wel een vorm van reclame. ‘Door een individuele interpretatievergissing schatte een medewerker van Bank Nagelmackers de publicaties ten onrechte in als een extern redactioneel interview dat geen reclame vormde. Als gevolg van deze vergissing werden de publicaties niet vooraf ter goedkeuring voorgelegd aan de FSMA’, zo schetst het auditoraat van de financiële waakhond waar het foutliep.
Dat had verscheidene overtredingen tot gevolg. De verwijzingen naar het prospectus, het document met essentiële beleggersinformatie en de samenvatting van rechten van de beleggers ontbraken. Ook werden de belangrijkste risico’s niet geduid en ontbrak een overzicht van alle taksen en kosten.
‘De publicaties waren niet duidelijk herkenbaar als publicitaire mededelingen en benadrukten de voordelen van het product zonder dat de risico’s ervan op even opvallende wijze beschreven werden’, schrijft het auditoraat.
Bank Nagelmackers haalde de online versies van het interview na een tiental dagen weg en heeft intussen haar interne validatieprocedure voor externe communicatie herzien en versterkt, onder meer via de invoering van een systematische dubbele controle.
Overigens hadden de publicaties geen effect op het aantal inschrijvingen op het fonds in de eerste zes weken na verschijning, zo merkt het auditoraat nog op.
Niet de enige
Nagelmackers is niet de eerste financiële instelling die zo’n schikking sluit met de FSMA na een reclame-overtreding. De toezichthouder tikte Belfius in het najaar van 2024 nog op de vingers om de verkoop van kasbons zonder prospectus. De bank versterkte daarop haar juridische bezetting op alle managementniveaus.
Sinds 2015 sloten zestien instellingen gelijkaardige minnelijke schikkingen voor een totaalbedrag van 1,045 miljoen euro, zo telt de toezichthouder. Het ging om sancties voor reclame voor onder meer fondsen en gereglementeerde spaarrekeningen.
De betaalde bedragen houdt de FSMA niet bij, ze worden doorgestort naar de Schatkist.