Febelfin kondigde begin dit jaar de komst van een label aan voor duurzame beleggingsfondsen, dat voor consumenten een leidraad moet zijn in het toenemende duurzame aanbod in de financiële sector. Tot 30 juni konden banken en vermogensbeheerders een aanvraag indienen voor de producten waaraan ze dat label willen koppelen.
Of die producten voldeden aan de kwaliteitsstandaard werd vervolgens gecontroleerd door een consortium van Forum Ethibel, ICHEC Brussels Management School en Universiteit Antwerpen.
De uiteindelijke toekenning van de labels gebeurt door een nieuwe vzw waarvan de raad van bestuur voor de helft bestaat uit vertegenwoordigers van de financiële sector en de andere helft uit onafhankelijke experten. Febelfin geeft geen concrete cijfers, maar Tom Van den Berghe – duurzaamheidsexpert van de federatie – spreekt wel over meerdere honderden aanvragen. ‘Het is nu ook de bedoeling om banken en vermogensbeheerder vier keer per jaar de mogelijkheid te geven om een aanvraag in te dienen.’
Exponentiële groei
Met het nieuwe label luistert Febelfin naar de toenemende interesse van beleggers in duurzame producten. De tijd lijkt alvast voorbij dat dergelijke producten enkel nog een nichepubliek bereikten. Dat bevestigt ook KBC. ‘We merken dat particuliere klanten vaker dan vroeger het maatschappelijk rendement voorop stellen en bijgevolg ook willen beleggen in duurzame fondsen. Dit blijkt duidelijk uit de exponentiële groei van het beheerd vermogen en ons marktaandeel van bijna 30 procent in SRI-fondsen.’ Bij de grootbank verviervoudigde de voorbije vier jaar het beheerd vermogen in de duurzame fondsen tot 10,4 miljard euro (op 30 juni 2019), wat overeenkomt met ongeveer 12 procent van het totale beheerde vermogen. Een jaar geleden bedroeg die verhouding nog 7 procent en drie jaar geleden nog slechts 2,6 procent. ‘Er is dus een duidelijke positieve trend en we gaan ervan uit dat het beheerd vermogen in SRI verder zal stijgen’, klinkt het bij KBC.
Ook bij Argenta maken duurzame fondsen al een substantieel deel uit van het beleggingsaanbod. ‘Momenteel hebben we 544 miljoen euro onder beheer in de duurzame fondsen, tegenover een totaal beheerd vermogen van 4,76 miljard euro onder de eigen Argenta-fondsen.’ Momenteel zet de bank vier duurzame fondsen in de markt, die gecontroleerd en gecertifieerd worden door Forum Ethibel. Voor die fondsen is ook het nieuwe duurzaamheidslabel aangevraagd. Recent is er ook besloten om nog een vijfde fonds toe te voegen aan het aanbod.
Uitdagingen
De sterke interesse in duurzame beleggingen is relatief nieuw en gaat nog gepaard met enkele uitdagingen. Argenta ziet nog twee grote pijnpunten: ‘Correcte en uniforme data rond het duurzame beleid van bedrijven zelf zijn niet altijd gemakkelijk te verkrijgen. Niet alle bedrijven stellen informatie ter beschikking rond hun ecologische voetafdruk of ze berekenen dit op verschillende manieren waardoor vergelijken niet mogelijk is. Daarnaast is er geen uniforme definitie van wat duurzaam is en wat niet. Klanten kunnen duurzame fondsen dus moeilijk vergelijken. En het begrip duurzaamheid wordt vaak onterecht gebruikt. Europa werkt volop aan een taxonomie en onderzoekt ook de mogelijkheden om met eco-labels te werken. Maar voorlopig is er nog niets concreet. Het nieuwe duurzaamheidslabel is dus zeker een stap in de goede richting.’
KADER: ‘Nieuwe Belgische duurzaamheidslabel complementair met Europese taxonomie’
Het voorbije anderhalf jaar is op Europees niveau druk gewerkt aan een taxonomie, die bepaalt welke economische activiteiten positief bijdragen aan bepaalde milieudoelstellingen. Tot dusver heeft dat een lijst opgeleverd van 67 economische activiteiten verspreid over 7 industriële sectoren. De bedoeling is om de komende jaren nog gelijkaardige lijsten op te stellen voor andere doelstellingen (bijvoorbeeld op het vlak van biodiversiteit, circulaire economie of waterschaarste). Tom Van den Berghe, duurzaamheidsexpert van Febelfin: ‘Ons Belgische label is complementair met de Europese taxonomie. Het label beschrijft vooral de minimale standaard waar duurzame beleggingsfondsen aan moeten beantwoorden, maar we zeggen niet wat een duurzame investering precies is. De Europese taxonomie bepaalt wel welke activiteiten direct bijdragen aan milieudoelstellingen, wat bijvoorbeeld later de basis kan zijn voor het uitgeven van Europese Green Bonds.’