Je kan er niet omheen: de 17 kleurrijke icoontjes van de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen (SDG’s) zijn alomtegenwoordig. Ook in de financiële sector en asset management maken deze SDG’s opmars. Waarom zijn ze belangrijk, en hoe kunnen asset managers deze op een geloofwaardige manier toepassen?
De Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen of Sustainable Development Goals (SGD’s) in het Engels zijn een verzameling van 17 universele duurzaamheidsdoelstellingen. In ons vorige artikel schreven we reeds dat 2015 voor talrijke initiatieven een kanteljaar is gebleken. Zo ook voor de SDG’s, want in dat jaar werden zij de opvolgers van de Millenniumdoelstellingen van de Verenigde Naties. De SDG’s werden goedgekeurd door de 193 lidstaten van de Verenigde Naties.
De SGD’s zijn een blauwdruk om een betere en duurzamere toekomst voor iedereen hoog op de agenda te zetten van de internationale gemeenschap. Ze komen immers tegemoet aan de wereldwijde uitdagingen waarmee we kampen, denken we maar aan honger, ongelijkheid, klimaatverandering, het milieu, welvaart en vrede en rechtvaardigheid. De SDG’s willen een verbindend middel zijn. Het is daarom erg belangrijk dat er een concrete deadline bestaat om deze SDG’s te behalen. Dat is 2030.
De landen die deze ‘2030 Agenda for Sustainable Development’ in New York hebben ondertekend, waaronder ook België en Nederland , hebben zich geëngageerd om de SDG’s te gebruiken om hun duurzaamheidsstrategieën voor 2030 te omkaderen.
Waarom zijn deze 17 SDG’s nu zo belangrijk voor de financiële sector en asset management industrie? Omdat ze bijzonder goed ingeburgerd zijn en asset managers in hun marketingmateriaal gemakkelijk de link kunnen maken tussen deze doelstellingen en de factoren die zij opnemen in hun beleggingsprocessen, zowel voor duurzame aandelen- als voor fixed income beleggingen.
Ophélie Mortier, die bij de Belgische asset manager Degroof Petercam Asset Management samen met een team van 3 professionals de duurzame beleggingsstrategie coördineert, verwelkomt de SGD’s: ‘Hun voorgangers, de Millenniumdoelstellingen, hebben mooie resultaten behaald voor alle 8 doelstellingen die ze vooropstelden. Dat neemt niet weg dat het uiteindelijke resultaat ongelijk verdeeld was. De armste en meest kwetsbare partijen bleven immers in de kou staan.’
Mortier benadrukt dat de SDG’s op de eerste plaats zijn gericht op de overheden en de openbare sector. ‘Het is goed nieuws dat deze ambitieuze principes worden ondersteund door de private en openbare sector en ook door beleggers. De timing zit goed, aangezien de bewustzijn rond duurzaamheid na het Klimaatakkoord van Parijs fors is toegenomen.’
Mortier geeft ook nog mee dat de focus stilaan verschuift van risicoanalyse naar het actief zoeken van kansen en oplossingen. ‘De SDG’s willen duurzaam beleggen en impact investing dichter bij elkaar brengen. Dat zal meer investeringen aantrekken in duurzame ontwikkelingsoplossingen. De SDG’s bieden een nuttig kader om de principes van impact investing te gaan toepassen op beleggingsfondsen. Aanvankelijk gaven zij vooral informatie over bepaalde landen, maar zij moeten nog worden vertaald in KPI’s.’
Wat is het risico op greenwashing?
Mortier zegt dat dit risico bestaat omdat de SDG’s een fantastische marketingtool zijn, maar ‘asset managers die de 17 SDG’s blindelings willen toepassen in al hun duurzame aandelen- en fixed income oplossingen, vallen door de mand. Het heeft geen zin om ze allemaal te gaan toepassen. Ze zijn enkel nuttig indien ze verstandig en selectief gebruikt worden en niet louter in een communicatie- of marketingstrategie. Er moet ook substantie achter zitten. Dat kan gebeuren door specifieke SDG’s te gaan toekennen aan de ESG-factoren die geïntegreerd zijn in de beleggingsprocessen. Asset managers die de SDG’s op een goeie manier toepassen, kunnen er veel van leren en hun methodes en processen laten evolueren.’
Dit is deel 2 in een korte serie over duurzaamheid en duurzaam beleggen.