Pimco heeft vrijdag de schadeclaim van de voormalige medewerker en oprichter Bill Gross afgewezen. Er is volgens het Amerikaanse bedrijf geen grond voor de claim. ‘We zullen ons in de rechtszaal met onze advocaten passend verdedigen.’
In het persbericht zegt Pimco: ‘This lawsuit has no merit and our legal team will be responding in court in due course. Our focus remains on our clients and their investment portfolios.’
Voormalig obligatiekoning Bill Gross kondigde donderdag aan dat hij Pimco voor de rechter sleept, het bedrijf dat hij veertig jaar geleden oprichtte. Hij eist een schadevergoeding van minimaal 200 miljoen dollar.
Gross vertrok in september 2014 en zou recht hebben gehad op een winstuitkering van pakweg 200 miljoen dollar. Pimco liet na hem dat te betalen. Gross zegt nu uit te zijn op eerherstel. Volgens zijn advocaat zal hij al het geld dat de rechtszaak oplevert aan een goed doel geven.
In de media werd het vertrek van Gross onder meer toegeschreven aan zijn op zijn zachtst gezegd veeleisende manier van leidinggeven. Bekend is dat hij eerder onder meer botste met zijn eerdere beoogde opvolger Mohamed El-Erian.
El-Erian verliet Pimco voordat Gross dat deed, maar is nog wel werkzaam bij Allianz, het moederbedrijf van Pimco.
Volgens Gross hebben zijn voormalig collega’s hem vervolgens ook gedwongen te vertrekken.
Volgens de aanklacht was Gross’ vertrek het gevolg van druk van een ‘kliek managing directors van Pimco die gedreven werd door een verlangen naar macht, hebzucht en de wens om hun eigen financiële positie te verbeteren’.
Volgens Gross is het nu tijd ‘hun ongepaste, oneerlijk en onethische gedrag’ aan de grote klok te hangen’.
Gross verwijt El-Erian en Daniel Ivascyn dat zij de focus van het bedrijf wilde verleggen van het traditionele obligatiebeleggen naar riskantere (alternatieve) strategieën waar ze hogere fees voor konden vragen en die hogere bonussen voor de top tot gevolg konden hebben.
Hij zegt in het belang van het bedrijf teruggetreden te zijn, maar eiste wel dat hij 20 procent van de jaarwinst van Pimco zou krijgen, zoals usance was. Pimco zei dat toe, maar kwam die afspraak volgens hem niet na omdat hij kort voor het einde van het derde kwartaal opstapte. Volgens Gross had hij recht op ongeveer 200 miljoen dollar.
De obligatiegoeroe verraste vriend en vijand door over te stappen naar het veel kleinere Janus Capital, waar hij wederom een obligatiefonds runt.
Als gevolg van het vertrek van Gross kreeg Pimco’s vlaggenschipfonds, het Total Return Fund, te maken met een uitstroom van meer dan 100 miljard dollar. Het fonds was lange tijd het grootste fonds ter wereld.