De hoge olieprijzen van enkele jaren geleden zijn definitief verleden tijd. De ‘game changer’ in deze markt heet schalie-olie uit de VS. Dat stelt Robert Wescott, voormalig adviseur van Bill Clinton en lid van de asset allocatie commissie van Pioneer Investments.
Door de scherpe val van de olieprijs in 2014 raakte ook de belangstelling voor de opkomst van schaliegas en -olie naar de achtergrond. Met prijzen van (ver) onder de 50 dollar zou de Amerikaanse olie-industrie in korte tijd de nek worden omgedraaid.
Maar niets is minder waar, zegt Wescott. ‘Het lukt bedrijven steeds beter om olie uit schaliegesteente te “fracken” tegen steeds lagere kosten. Nadat de olieprijs afgelopen jaar bijna verdubbeld is, nemen de investeringen weer hard toe.’
Shale boom
Er wordt in Amerikaanse media al gesproken van een nieuwe ‘shale boom‘. Volgens het Internationaal Energie Agendschap (IEA) zal de productie van schalie-olie dit jaar toenemen met 500.000 vaten per dag. Alleen afgelopen week al steeg het aantal boorinstallaties met 35 tot 694.
Bedrijven als Hess Corporation en Noble Energy Incorporated hebben hun budget om nieuwe oliebronnen aan te boren met 60 procent verhoogd. Ook oliereuzen als Chevron en ExxonMobil zetten grootschalig in op Amerikaans schalie-olie.
Wolfcamp
Nog maar een paar maanden geleden werd in het zogeheten Wolfcamp-schaliegebied de grootste schalie-olie ontdekking ooit gedaan. ‘Het is daar economische rendabel om 20 miljard vaten olie te winnen, vertelt Wescott tegen Fondsnieuws in de kantlijn van het outlookbijeenkomst van Pioneer. ‘In dat gedeelte van Texas en New Mexico is de verwachting dat er nog veel meer olie wordt ontdekt.’
Sommigen schatten dat in het gebied 75 miljard vaten boven de grond gehaald kunnen worden. Het zou daarmee het op een na grootste oliewinningsgebied ter wereld worden. Ook op veel andere plekken in de VS wordt schalie-olie gewonnen of ernaar gezocht.
Ter vergelijking, de oliereserves van Saoedi-Arabië worden geschat op ruim 250 miljard vaten.
Risico’s
Wescott: ‘Normaal gesproken gaat oliewinning gepaard met geopolitieke, sociale en technische risico’s. Zoals Bolivia dat in het verleden olievoorraden heeft geconfisqueerd, de teerzanden in Canada vanwege de grotere CO2-voetafdruk en de ramp met een olieplatform van BP in de Golf van Mexico.’
‘In Texas heb je al die risico’s niet. Dat is het mooie van “fracking”. Trump steunt de oliewinning in eigen land. Daarom is het een echte game changer. Dat zet een plafond op de olieprijs.’