Met Pritle kon hij niet zo snel groeien als hij eigenlijk had gewild. Nu begint Thomas Bunnik een bedrijf waarmee hij dat wél denkt te kunnen: Whoppah, een online marktplaats waar particulieren en bedrijven hoge kwaliteit tweedehands meubels en aankleding voor in huis kunnen kopen en verkopen.
Dat zegt Bunnik in een gesprek met Fondsnieuws. Bij het e-commercebedrijf zijn verschillende oud-medewerkers van Pritle betrokken, de in 2017 door Binckbank overgenomen online vermogensbeheerder.
‘Je bent 33, en reist na de verkoop van je financiële onderneming een paar maanden door Latijns-Amerika. In een inmiddels bevoorrechte positie van iemand met een verworven vermogen zie je door je zonnebril een wereld waarin brokken ijs ronddrijven in de Zuidzee, een wereld waarin veel droogte is. Dat grijpt je aan. Waar draait het leven om? Is dat geld, of iets anders?’
Met gevoel voor het vermarkten van zijn verhaal, vertelt Bunnik telefonisch hoe na de verkoop van Pritle en het daaropvolgende werknemerschap bij Binck, het eerste zaadje werd geplant voor zijn ommezwaai.
Binck: ‘Niet zo inspirerend’
In januari 2018 vertrok hij bij Binckbank, met de mededeling zich klaar te maken voor een nieuw avontuur. Werken bij de bank die zijn bedrijf had overgenomen, vond hij niet zo inspirerend meer, zegt hij over de korte periode waarin hij bij Binck verantwoordelijk was voor de uitbreiding van de vermogensdiensten in Europa.
‘Na 12 jaar in de financiële sector, wilde ik iets nieuws. Maar wat? Het enige wat ik wist, wat dat het ondernemerschap ontzettend aan me trok.’
Tijdens die reis door Latijns-Amerika vorig jaar, besefte Bunnik dat hij als ondernemer een positieve invloed wilde hebben. Terug thuis kreeg dat vorm, gewoon aan de keukentafel met zijn vriendin Evelien Remmelts. De twee combineerden hun idee om iets te doen met het hergebruik van “prachtige spullen” met de bedrevenheid van Bunnik om technische platformen te ontwikkelen.
Samen begonnen ze met de bouw van de online marktplaats voor gebruikte en handgemaakte woonspullen. Vandaag gaat de applicatie live, en kunnen consumenten en bedrijven met hun telefoon op zoek naar gebruikte meubels, kunst en hebbedingen die lijken op producten die ze elders hebben gezien.
Sneller groeien
‘Dat is natuurlijk een groot verschil qua focus dan de financiële sector’, beaamt Bunnik, ‘maar ik had behoefte om me verder te verbreden. Ik vond het ontzettend interessant om na te denken wat ik nog meer kon leren als professional, buiten finance om. E-commerce is eenvoudiger dan de financiële sector, waar ontzettend veel wetten en regels zijn. Het is goed dat die regels er zijn, maar daardoor kon ik met Pritle niet zo snel groeien als ik eigenlijk had gewild.’
Met Whoppah denkt hij dat wél te kunnen, en bovendien: gehoor te geven aan zijn wens om meer impact te hebben op de wereld. Want waar zijn uitbreidingsplannen bij Pritle werden vertraagd door vereiste licentieaanvraagprocedures, kan hij met zijn nieuwe bedrijf al volop de blik op de rest van Europa en Azië richten.
Ondernemerslessen
Dat doet hij samen met tien werknemers, plus een rugzak vol ondernemerslessen vanuit Pritle. Over zijn verleden bij de online vermogensbeheerder praat hij in wat algemene zin, door te stellen dat ‘je als ondernemer goed moet definiëren wat je aan wilt bieden, voor wie je er wil zijn en wie je concurrenten zijn’. Daarna, specifieker: ‘Ik had ook beter kunnen commercialiseren: Definiëren waar het bedrijf voor stond, en dat richting de juiste gebruikersgroep communiceren.’
Daarnaast wil hij in zijn nieuwe bedrijf meer tijd en aandacht besteden aan het meten van data en de vertaalslag daarvan. Op die manier hoopt hij het product stap voor stap aan te passen, zodat het steeds beter aansluit op de gebruiker.
Is de financiële sector voorgoed verleden tijd voor Bunnik? Daarover zegt hij: ‘Dit is nu het enige wat ik aan het doen ben. Ik ben heel benieuwd hoe dat gaat bevallen de komende jaren.’
Bunnik heeft vanuit zijn eigen vermogenspositie het initiatief gefinancierd, samen met andere ondernemers.