Het advocatenkantoor Stibbe heeft een klinkende overwinning geboekt in de al jarenlange spelende juridische strijd die speelt rond Box Consultants. De in Waalre gevestigde vermogensbeheerder heeft vooraanstaande Nederlanders als klant heeft, onder wie - naar men zegt - de koninklijke familie.
De voorzieningenrechter in Den Bosch heeft Stibbe-advocaten dinsdag in aanzienlijke mate in het gelijk gesteld in een kort geding dat zij hadden aangespannen tegen de Staat. De rechter oordeelt dat de Staat onrechtmatig heeft gehandeld en e-mails tussen hen en (toekomstige) cliënten niet meer mag inzien.
3.000 ten onrechte ingezien
Aanleiding voor advocaten van het gerenommeerde advocatenkantoor Stibbe om de Staat te dagen was het feit dat zij meer dan 3.000 schendingen van het verschoningsrecht van Stibbe-advocaten heeft gedaan. Dat geldt behalve voor het Openbaar Ministerie, ook voor de fiscale opsporingsdienst Fiod.
Dat gebeurde vanaf 2015, toen de twee opsporingsinstanties een inval hadden gedaan bij Box Consultants. Hierbij zouden maar liefst 2 miljoen e-mails zijn gevorderd van e-mailprovider Winvision. Daartoe zouden ook duizenden mails behoren tussen Box Consultants en Stibbe-advocaten. ‘Dit kan alleen met toestemming van de betrokken advocaat of via een rechterlijke beslissing’, oordeelde de voorzieningenrechter.
OM beschuldigt Box van fraude
Box wordt door het Openbaar Ministerie in deze zogenoemde Castor-zaak verdacht van fraude, alsook van valsheid in geschrifte en witwassen. De inhoudelijke behandeling van deze strafzaak verloopt tergend traag, mede door de juridische strijd die thans wordt gevoerd over het fundamentele belang van het verschoningsrecht.
Ook in de hoofdzaak stellen Stibbe en zijn cliënt Box zich met grote vastberadenheid teweer. Stibbe stelt namens zijn cliënt dat de beschuldigingen van het Openbaar Ministerie met betrekking tot valsheid in geschrifte, witwassen en belastingontduiking zijn terug te voeren op een ontslagen, gefrustreerde ex-medewerker en niet houdbaar zijn.
Partner Daan Doorenbos, die wordt bijgestaan door zijn kantoorgenoot Tim de Greve, vorderde bij de voorzieningenrechter dat de Staat in zijn algemeenheid zou stoppen met de werkwijze waarbij correspondentie tussen advocaten en cliënten welbewust zou worden ingezien met behulp van ‘geheimhoudersambtenaren’. Die beoordeelden in de Box-zaak of e-mails verschoningsgerechtigd waren, in plaats van de bevoegde rechter-commissaris.
E-mails ten onrechte gebruikt
De rechter beveelt echter geen algeheel einde aan deze onder advocaten omstreden handelwijze. Dat heeft ermee te maken dat Doorenbos en zijn drie collega’s op persoonlijke titel procedeerden. Daardoor kan de beslissing van de rechter ‘slechts betrekking hebben op (toekomstige) zaken waarbij Doorenbos c.s. dan wel één van hen zijn betrokken als advocaat,’ aldus het vonnis. Wel zei de voorzieningenrechter dat het verschoningsrecht van de Stibbe-advocaten inderdaad meermaals is geschonden.
De officier had weliswaar bepaald dat de betreffende omstreden e-mails vernietigd moesten worden, maar dit deed het onderzoeksteam niet. In plaats daarvan maakte een van de opsporingsambtenaren opnieuw een selectie van in totaal 155 geheimhouderstukken. Ook werden onbedoeld door een opsporingsambtenaar 875 van de ruim 3.000 e-mails vrijgegeven.
De rechter verbiedt de Staat dan ook om nog e-mails in te zien tussen de advocaten die procedeerden in dit kort geding en cliënt Box, ‘of andere (toekomstige) cliënten’.
Gerelateerde artikelen op Investment Officer:
- Rechter in titanenstrijd Staat & Box: first thing first
- Advocaten Box Consultants behalen ‘glorieuze zege’