Orix, de Japanse eigenaar van Robeco, zal naar verwachting dinsdag belangrijke veranderingen aankondigen in de structuur van het asset managementbedrijf. Dat zeggen goed geinformeerde bronnen tegenover Fondsnieuws.
Het beursgenoteerde financiële conglomeraat Orix dat in 2013 het meerderheidsbelang in Robeco verwierf, zou een holdingstructuur voorbereiden waarin Robeco als werkmaatschappij op een vergelijkbaar niveau komt met andere onderdelen van het bedrijf.
De holding wordt naar inschatting van marktpartijen op termijn vanuit het buitenland (mogelijk Londen) aangestuurd door een kleine compacte raad van bestuur. Daaronder komen werkmaatschappijen te hangen, waarvan Robeco er één zal zijn. Andere bedrijven die waarschijnlijk op hetzelfde niveau worden gebracht zijn ondermeer het zeer succesvolle Amerikaanse Harbor Capital, Boston Partners en hedgefondsmanager Transtrend.
Zwaardere rol voor Leni Boeren
Volgens door Fondsnieuws geraadpleegde bronnen zal Robeco, dat deze maand naar een kantoor verhuist tegenover het station van Rotterdam, worden aangestuurd door Leni Boeren die op dit moment de chief operating officer is. Zij heeft een lange staat van dienst bij het bedrijf. Als financiële man is de recent aangenomen Roland Toppen actief.
De voorgenomen holdingsstructuur is de bestuurders Hans Rademaker en Hester Borrie fataal geworden. Op de laatste werkdag van het tweetal in april kondigde Robeco onverwacht hun vertrek aan. Naar men zegt werd Rademaker binnen Robeco overbodig, omdat men al twee chief investment officers voor aandelen en obligaties heeft: respectievelijk Peter Ferket en Edith Sierman. Daarnaast is in een holding geen chief investment officer nodig. Borrie zou de eer aan zichzelf hebben gehouden.
Roderick Munsters zou vorig jaar zijn vervangen voor de Schot David Steyn, omdat hij naar het oordeel van eigenaar Orix onvoldoende vaart maakte met de beoogde globalisering van Robeco.
David Steyn geniet naam als strateeg
Steyn heeft duidelijk een andere rol en opdracht meegekregen dan Munsters. Hij heeft relatief beperkte ervaring als belegger, anders dan de indertijd van APG overgekomen Munsters, maar geniet vooral bekendheid als een strateeg. Daarmee heeft hij zijn sporen verdiend bij Aberdeen Asset Management. Eerder was hij bij Alliance Bernstein verantwoordelijk voor distributie.
Steyn laat zich in Rotterdam relatief weinig zien, zo luidt de klacht, en richt zich vooral op strategie en portfoliomanagement - maar dan niet van beleggingen, maar van de samenhang tussen de onderdelen die de asset manager in bezit heeft.
Onvoldoende informatie van Orix
De hoogste managementlagen van Robeco beklagen zich er al enige tijd over dat zij van Orix weinig informatie krijgen over de strategische doelstellingen van de onderneming. Zo blijkt uit gesprekken met de geraadpleegde bronnen dat er bij Robeco mensen zijn aangenomen op het terrein van strategie waarover men naar eigen zeggen niet geïnformeerd is. Mogelijk worden deze nieuwe medewerkers als staf toegevoegd aan het holdingbestuur.
Klanten, zoals de voor Robeco belangrijke pensioenfondsen, zijn op hoofdlijnen wel geïnformeerd over de recente ontwikkelingen.
Steyn werd aangenomen in de verwachting dat hij de ambities van Orix kan waarmaken om van Robeco een wereldwijd opererende asset manager te maken met een beheerd vermogen van pakweg 600 miljard euro - het dubbele van het wat het nu is. Topman Inoue van Orix heeft gezegd dat ze daartoe een overname van een middelgrote manager in de VS zouden willen doen. In dat kader is eerder Russell Investments als optie genoemd. Ook een nieuw over te nemen partij wordt onder deze holding gehangen.
Op een verzoek van Fondsnieuws eerder vandaag tot nadere informatie naar aanleiding van een bericht in De Telegraaf wilde Robeco niet reageren.
De krant schreef dat er al sinds 2013, bij de overname, sprake is van ruzie tussen de top van Robeco en Orix. Aanleiding is dat de Japanners Robeco niet informeren over hun plannen met de asset manager waarin Robeco maar een bescheiden rol speelt. Orix heeft meer dan 90 procent van de aandelen in de handen, de rest is van Rabobank die het bedrijf in 2013 aan de Japanners verkocht.
Meer achtergronden op Fondsnieuws: