Sjef Pieters is aan de slag gegaan als hoofd sales Europa bij KraneShares. Dit Amerikaanse bedrijf is opgezet door de rasondernemer Jonathan Krane, die zijn fortuin heeft gemaakt in China.
In een toelichting vertelt Pieters dat KraneShares uit de koker komt van Krane, die Amerikaanse popsterren naar China bracht, zoals de Rolling Stones en Beyonce. Vervolgens richtte hij zich in het land met een ticketbureau op de markt voor vermaak. Hij veroverde de licentie om de tickets voor de Olypmische Spelen in Beijing in 2008 wereldwijd aan te bieden.
Bij terugkeer in de Verenigde Staten zag hij de toenemende betekenis van China in de (financiële) wereld en zette de ETF-aanbieder KraneShares op, die zich uitsluitend richt op Chinese (A-)aandelen. De ETFs zijn genoteerd aan de Amerikaanse beurs. Meerderheidsaandeelhouder van KraneShares is China International Capital Corporation.
Pieters is nu aangetrokken om de ETF’s van KraneShares in Europa aan de man te brengen - op korte termijn wordt een bestaande ETF met Chinese aandelen in Ierland geregistreerd en aan de beurs van Londen genoteerd.
‘Geen moeilijk besluit’
Pieters zegt tegenover Fondsnieuws dat hij de afgelopen vier jaar verantwoordelijk was voor de Nederlandse en de Scandinavische sales-activiteiten van de Britse ETF-aanbieder Source. Dat bedrijf is in 2009 gelanceerd door vijf grote banken en handelshuizen, maar werd in 2017 overgenomen door Invesco.
‘Na de overname werd Source deel van Invesco en werd het me allemaal te groot. Toen werd ik benaderd door Brandan Ahern, de chief investment officer, die ik nog van Barclays Global Investors kende. Vanwege de rasondernemer Jonathan Krane en de link met China was de overstap voor mij geen moeilijk besluit.’
Pieters was eerder ondermeer actief voor Russel Investments, Sail Advisors, Lyxor Asset Management en Barclays Global Investors. Hij zegt dat KraneShares meerdere ETFs in Europa op de markt wil brengen.
Eén van de grootste ETFs van het huis is het KraneShares CSI China Internet ETF (NYSE: KWEB), met een beheerd vermogen van 1,5 miljard dollar, die het de afgelopen vijf jaar zeer goed heeft gedaan met een cumulatief rendement van meer dan 130 procent. Maar sinds een half jaar ligt de ETF onder vuur, mede vanwege het harde handelsbeleid van president Trump.
Het fonds heeft de laatste zes maanden met een verlies van ruim 29 procent harde klappen gehad, maar staat sinds de lancering nog altijd op een cumulatief rendement van 77 procent (per 30/10).