De vaak aangehaalde beschrijving dat de top 1 procent van de Amerikaanse samenleving 30 procent van lands vermogen in handen heeft, is waarschijnlijk nog een onderschatting van de werkelijkheid.
Dat stelt Philip Vermeulen, senior econoom van de ECB, in een onderzoek. Hij denkt dat de top 1 procent in de Verenigde Staten wel 35 tot 37 procent van alle rijkdom in het land in handen heeft. Hij baseert dat cijfer op tot dusver ‘ontbrekende informatie’.
In 2010 ging de Amerikaanse centrale bank Fed in een Survey of Consumer Finances nog uit van 34 procent. ‘Onze kennis van de wijze waarop rijkdom en vermogen is verdeeld is niet perfect’, schrijft Vermeulen. Volgens hem wordt de rijkdom aan de top vaak nog onderschat.
Dat komt mede door het feit dat de ultra high net worth individuals vaak niet bereid zijn mee te werken aan onderzoeken, die tot doel hebben de rijkdom aan de top van de samenleving in beeld te brengen. Daardoor wordt hun totale vermogen vaak onderschat, schrijft Vermeulen in zijn onderzoek.
De ECB-econoom heeft voor zijn onderzoek gebruik gemaakt van de miljardairslijst van Forbes om zo een beeld te krijgen van de rijkdom van de superrijken. Voor de VS waren de aanpassingen relatief beperkt, stelt Vermeulen. Maar voor Nederland gaat hij ervan uit dat de top 1 procent ongeveer 12 tot 17 procent van lands vermogen heeft - dat is aanzienlijk hoger dan eerder werd aangenomen.