Op één dag zijn twee bestuurders van grondstoffenhandelaar Louis Dreyfus vertrokken. Ceo Gonzalo Ramírez Martiarena (foto) gaat op zoek naar ‘andere uitdagingen’, terwijl cfo Armand Lumens vanwege persoonlijke redenen het bedrijf heeft verlaten.
Dat meldt Louis Dreyfus, dat statutair in Rotterdam is gevestigd en ‘s werelds grootste handelaar is in rijst en katoen, dinsdag in een persbericht. Het bedrijf heeft direct opvolgers voor het duo aangesteld, die allebei van binnenuit komen. Het is al jarenlang onrustig in de top van Louis Dreyfus. De nieuwe ceo Ian McIntosh is de vijfde topman sinds 2013.
Lastige tijden
De twee bestuurders vertrekken op een moment waarin Louis Dreyfus het, net als veel sectorgenoten, lastig heeft. De prijzen van landbouwproducten zijn gedaald door overaanbod. Daarnaast zijn de prijzen weinig beweeglijk, wat tegenwind betekent voor de handelsdivisie van het Rotterdamse bedrijf.
Door de tegenvallende marktomstandigheden heeft Louis Dreyfus vorig jaar zijn dividend geschrapt. Dat is een flinke tegenvaller voor de gelijknamige familie, die eigenaar van het bedrijf is en normaal gesproken ieder jaar een winstuitkering van zo’n 270 miljoen dollar kon incasseren. Uit de jaarrekening blijkt dat Louis Dreyfus vorig jaar een omzet had van 44 miljard dollar, waarop het een nettoverlies leed van 181 miljoen dollar.
Familieconflict
President-commissaris Margarita Louis-Dreyfus, die 80 procent van de aandelen bezit, belandde twee jaar geleden in een conflict met haar mede-aandeelhouders. Contractueel mogen zij hun stukken verkopen aan Margarita, maar de partijen werden het niet eens over de prijs.
Het conflict liep zo hoog op, dat de familie in Nederland en Frankrijk tegenover elkaar voor de rechter stond. Een arbitrageprocedure, die achter gesloten deuren plaatsvindt, moet duidelijkheid geven over de juiste waardering.
Copyright: Het Financieele Dagblad, 25 september 2018