President Trump heeft vrijdag in berichten op social media het Amerikaanse bedrijfsleven ‘opgedragen’ onmiddelijk een alternatief te zoeken voor China, ‘zoals het thuis brengen van jullie bedrijven en het maken van producten in de VS’.
Vrijwel tegelijkertijd opende hij de aanval op Jerome Powell, de president van de Amerikaanse Federal Reserve. In een tweet stelde hij retorisch: ‘mijn enige enig vraag is, wie is onze grotere vijand, Powell of voorzitter Xi?’ Aanleiding voor die tweet was zijn opvatting dat de Fed te weinig voor de economie doet.
De combinatie van berichten kreeg een scherp onthaal op de Amerikaanse markten: de S&P daalde vrijdag met bijna 2,6 procent, de Dow Jones gaf meer dan 500 punten prijs. Amerikaanse staatsobligaties en goud werden in prijs duurder.
Vrijdagavond liet president Trump weten dat hij vastbesloten is om nieuwe Chinese sancties ‘binnen enkele uren’ te vergelden. Daarmee reageerde hij op eerder op de dag aangekondigde vergeldingsmaatregelen van de Chinese regering waarin zij liet weten dat extra invoerrechten worden geheven op Amerikaanse producten ter waarde van 75 miljard dollar. Vrijdagavond laat zei president Trump dat hij de importfheffingen op Chinese goederen zal verhogen van 25 naar 30 procent.
De voortdurende escalatie van de handelsstrijd, en het onvermogen tussen beide landen om tot een akkoord te komen, heeft volgens president Powell van de Fed belangrijke invloed op de wereldwijde groeivertraging. Hij beloofde, in zijn speech voor in Jackson Hole bijeengekomen centrale bankiers, dat hij maatregelen zal nemen om de economische groei in de VS te behouden.
Maar analisten en politieke waarnemers wijzen erop dat het conflict tussen China en de Verenigde Staten een prestigestrijd is geworden met vergaande gevolgen. Amerikaanse bedrijven als Cisco klagen er al over dat zij in China niet meer worden uitgenodigd om mee te doen aan aanbestedingen. De reden is, zoals de FT schrijft, dat de Chinese autoriteiten zich zorgen over de Amerikaanse supply-chain nu president Trump deze ook steeds vaker op de korrel neemt.
De aanval van Trump op de Fed kwam kort nadat de uitgesproken tekst werd vrijgegeven die Fed-president Powell had uitgesproken op de jaarlijkse bijeenkomst van centrale bankpresidenten in Jackson Hole. ‘Als gewoon, doet de Fed NIKS’, verklaarde Trump in een reactie op Twitter.
Trump verklaarde dat hij het ‘ongelooflijk’ vindt dat Fed-functionarissen kunnen spreken ‘zonder te weten wat ik vind of doe, hetgeen op korte termijn bekend gemaakt zal worden’.
De vijandigheid tussen president Trump en Fed-president Powell komt nadat de laatste door de eerste is benoemd en nadat Powell naar het oordeel van Trump de rente aanvankelijk te snel verhoogde, maar nu niet snel genoeg heeft verlaagd. Powell reageerde in zijn voordracht in Jackson Hole dat handelsbeleid zaak van Congres en regering is en dat wij ons op het monetaire beleid richten.
Powell beloofde in zijn speech dat hij maatregelen zal nemen om de economische groei in de VS te behouden, maar zijn zorgen voor een recessie nemen echter toe. Powell stelde dat de onzekerheid over het handelsbeleid een belangrijke rol speelt in de wereldwijde groeivertraging.
Trump stelt dat de Amerikaanse eonomie goed gaat en dat er maar één probleem is en dat is de centrale bank die de economische groei frustreert.