Meditatie en vermogensbeheer. Het lijkt een wat ongewone combinatie, maar er zijn wel degelijk vermogensbeheerders die regelmatig mediteren om stress te verlichten en hun concentratie te vergroten.
Dat bleek donderdag tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst van CFA Society VBA Netherlands, waar bestuurslid Cees Harm van den Berg de leden van de gefuseerde beroepsverenigingen voor het eerst gezamenlijk toesprak én waar een meditatieworkshop plaatsvond. Andere bestuurders van de gefuseerde club zijn Jacco Heemskerk, Alfred Slager, Gerben Jorritsma, Jeroen Bos, Pieter van Putten, Melinda Rook en Anisa Salomons.
Wellicht is vooral dat eerste samenzijn van de samengesmolten CFA Society Netherlands en VBA aanleiding voor de toegestroomde leden om de bijeenkomst te bezoeken. Maar, feit is dat de voorafgaande meditatieworkshop de drukste is sinds tijden volgens de organisatoren. Een stuk of zestig aanmeldingen, in plaats van het meer gangbare dertig.
En daar is spreker Jason Voss maar al te blij mee. Niet alleen omdat hij dan een volle zaal met potentiële lezers voor zijn boek Meditation Guide for Investment Professionals voor zich heeft, maar ook omdat hij weet dat er veel stress heerst in de doelgroep. Iets wat funest kan zijn voor prestaties, concentratie en de mentale gesteldheid van vermogensbeheerders.
Meditatie en asset management
In een poging daar verandering in te brengen, vertelt hij daarom ruim een uur lang over bekende ondernemers die mediteren (wijlen Steve Jobs), bekende fondsmanagers die mediteren (Michael Novogratz), asset managers waar meditatie onderdeel van de bedrijfsvoering is (BlackRock, Goldman Sachs), het effect van meditatie (beter denken, stressvermindering, grotere cortex, meer creativiteit, betere besluitvorming, betere prestaties, actiever brein) en de vormen van meditatie (focused awareness, open monitoring, compassion en mantra).
Het is, zoals een van de vermogensbeheerders nadien terecht opmerkt, vooral een neurowetenschappelijk college over het brein en de verbeterpunten die meditatie in dat opzicht biedt. ‘Je hebt nog niet verteld hóe het dan moet!’ roept een andere deelnemer dan ook luttele minuten voor het einde van de workshop.
Puzzelen en lego’en
Het enige praktische wat ze tot dan toe hebben gedaan, is spelenderwijs mediteren. Oftewel: een minuut of tien in stilte deelnemen aan een van de aanwezige activiteiten: puzzelen, kleuren, “doodlen”, lego’en, of met opmerkzame blik een rondje door de ruimte lopen.
In het begin schuifelen de deelnemers wat ongemakkelijk naar een van de tafels. Ondanks de waarschuwing van Voss dat iedere blik op de smartphone 20 minuten aan concentratie kost, kan een enkeling het niet laten nog even zijn mail te checken. Ook de opdracht met kaken op elkaar te puzzelen, blijkt een moeilijke voor de aanwezigen. Liever geven ze elkaar adviezen om zo snel mogelijk de kleurige prent in elkaar te schuiven. Maar uiteindelijk zijn er kleurplaten ingekleurd, legowerken gebouwd en artificial planten in de zaal ontdekt.
Na een korte head’s up over hoe dat spelenderwijs mediteren dan was, is het tijd voor het echte werk. Voss draagt de zestig deelnemers op de handen op de knieën te leggen, rechtop in de stoel te zitten en tien minuten lang met de ogen dicht gedachten, to do’s, boodschappenlijstjes en gevoelens waar te nemen, maar vervolgens te laten gaan. Eens in de zoveel tijd roept hij de deelnemers tot orde om te checken of ze zich niet stiekem hebben vastgebeten in een van hun overpeinzingen.
Nadien voelen deelnemers zich lichter en kalmer, een enkeling meldt zich vooral slaperig te voelen. Wat overblijft, is de vraag of deelnemers een van de methoden gaan toepassen in de dagelijkse praktijk. Sommige aanwezigen doen dat al: een hand of tien gaat omhoog als Voss vraagt wie er al mediteerde vóór deze workshop. De rest zegt het te willen leren, dus kan binnenkort enkele minuten per dag met de ogen gesloten in zijn kantoor te vinden zijn.