Unilever, maker van Knorr en Dove, ziet af van het omstreden plan zijn hoofdkantoor in Londen samen te voegen met dat in Rotterdam.
Het Unilever-bestuur trekt zijn voorstel voor het schrappen van zijn duale structuur in, aldus het Brits-Nederlandse concern vrijdag in een persbericht. Unilever miste de steun van een ‘significante’ groep aandeelhouders.
‘Het bestuur zal zich nu beraden op vervolgstappen en zal blijven overleggen met zijn aandeelhouders’, aldus het persbericht.
Met het schrappen van de plannen buigen de twee Nederlanders aan de top van het miljardenconcern het hoofd voor hun, vooral, Britse aandeelhouders. De een na de andere liet de afgelopen weken faliekant weten tegen het opheffen van het Londense hoofdkantoor te zijn. Om het voorstel er bij de aandeelhouders door te krijgen was een meerderheid nodig van 75 procent van de stemmen.
Dividendbelasting
Maar niet alleen chairman Marijn Dekkers en bestuursvoorzitter Paul Polman zullen het intrekken waarschijnlijk als een nederlaag ervaren, ook het Nederlandse kabinet had zijn kaarten gezet op Rotterdam als enige hoofdzetel van de producent van Axe en Unox. Unilever staat centraal in de discussie over de afschaffing van de dividendbelasting, een onderwerp dat politici lijnrecht tegenover elkaar zet.
Volgens critici heeft premier Mark Rutte het dividendplan, dat bijna 2 miljard euro per jaar kost, vooral verdedigd om Unilever binnen te halen. Donderdag echter, toen duidelijk was geworden dat steeds meer Unilever-aandeelhouders tegen zouden stemmen, liet de VVD weten dat voorstel niet afhangt van Unilevers verhuizing.
FTSE100
Unilever is een fusieproduct uit 1930 van het Britse Lever Brothers en de Nederlandse Margarine Unie. Een vertrek uit Engeland zou ook betekenen dat Unilever uit de Britse hoofdindex FSTE100-index zou verdwijnen. Dat zou hebben betekend dat grote beleggers noodgedwongen hun stukken hadden moeten verkopen.
Unilever is ook deel van de Amsterdamse hoofdindex AEX. Het fonds is een zwaargewicht in deze graadmeter met een beurswaarde van 134 miljard euro.