The Investment Association, de invloedrijke lobbyclub van Britse fondshuizen, heeft ceo Daniel Godfrey weggestuurd. Leden hebben genoeg van de hervormingsdrift van de voorman van hun brancheorganisatie. Godfrey was een groot pleitbezorger van meer transparantie.
Het lot van Godfrey, die drie jaar geleden in functie trad, werd dinsdagavond bezegeld tijdens een lange bestuursvergadering. Een dag eerder berichtte Sky News dat Schroders en M&G, die tezamen zo’n 10 procent van het door alle leden beheerde vermogen vertegenwoordigen, hun lidmaatschap van de brancheclub willen beëindigen.
Beiden hebben een vertegenwoordiger in het bestuur van The Investment Association zitten. Ook Aberdeen Asset Management, Invesco Perpetual en Fidelity Worldwide Managament zijn genoemd als leden die met gedachtes aan vertrek rondlopen.
Van hen laat Aberdeen weten dat het hoe dan ook zal blijven, zonder aan te geven of het wegzenden van Godfrey tot deze keuze heeft geleid. De anderen wilden geen commentaar geven, of waren nog niet bereikbaar voor commentaar.
Bronnen noemen unaniem de rol die The Investment Association speelde onder Godfrey’s leiderschap als oorzaak van het oproer. In plaats van tegengas te bieden aan de regelzucht van de toezichthouder, leek Godfrey in veel gevallen juist mee te werken aan de introductie van nieuwe regels die moeten leiden tot meer klantgerichtheid en meer transparantie.
Een van de nieuwe regels behelst de verplichting dat asset managers vanaf 2016 hun kosten niet alleen in percentages maar ook in exacte bedragen vermelden. Ook is The Investment Association bezig beloningen binnen de sector in kaart te brengen, een initiatief dat tot pijnlijke conclusies kan leiden.
Het feit dat pas 25 van de 200 leden zich aan een nieuwe gedragscode van de brancheclub hebben gecommitteerd was een teken aan de wand, hoewel sommige leden laten weten dat ze nog in de procedure van het ondertekenen zitten. Aberdeen voegt daaraan toe dat de code veel overlap vertoont met de code van toezichthouder FCA, die al van toepassing is op het bedrijf.
Tekenend
Gina Miller van de True And Fair-campagne, die zich inzet voor meer transparantie bij beleggingsfondsen, vindt de ontwikkelingen van de laatste dagen tekenend voor de sector, die toch al zucht onder een slechte reputatie. ‘Het is een totale schande en is een bewijs van de klantonvriendelijke kleuren van deze bedrijven’, zei ze tegen de website This is Money.
Godfrey werkte in het verleden voor The Phoenix Group, dat levens- en pensioenpolissen beheert, en was elf jaar lang directeur bij een andere Britse brancheclub, The Association of Investment Companies. Zijn rol wordt voorlopig overgenomen door Guy Sears, die tot nu toe over juridische zaken ging.
Of de rust binnen The Investment Association met het vertrek van Godfrey terugkeert, valt overigens te bezien. Want er is nog een ander item dat voor reuring zorgt: het openlijke pleidooi voor een Brits vertrek uit de Europese Unie door voorzitter Helena Morrissey.
Morrissey, ceo van Newton Investment Management, steunt de eurosceptische Business for Britain-campagne en speculeert geregeld in het openbaar over de voordelen van een Verenigd Koninkrijk dat buiten de EU ligt. Daarmee vertegenwoordigt ze een geluid dat afwijkt van de heersende opinie in de Londense City, dat het Verenigd Koninkrijk toch beter af is bij blijvend lidmaatschap.
Copyright: Het Financieele Dagblad, 9 oktober 2015.