Het Antwerpse Merit Capital krijgt het Brugse Weghsteen in handen. Dat maakt de vermogensbeheerder bekend in een persbericht. De Nationale Bank (NBB) zette de West-Vlaamse vermogensbeheerder de wacht aan en nam het management over. De overname is opvallend omdat het zogenaamde ‘blauwe fabriekje’ Merit zelf onder druk van de toezichthouder in buitenlandse handen kwam.
Merit Captial werd in juli overgenomen door het Briste Duet. De Antwerpse vermogensbeheerder kwam in financiële problemen nadat het huis er niet in slaagde in Luxemburg het statuut van vermogensbeheerder te verwerven. Hierdoor werd een overname onvermijdelijk.
Steeds meer Britse partijen hebben door de brexit interesse in overzeese partijen. De expansiedrift van het Britse Duet lijkt in ons land dus niet te stuiten. De overname kwam in een stroomversnelling om dat de NBB de verkoop van de Brugse beursvennootschap eiste. De financiële waakhond stelde daartoe bijzonder commissaris Dirk Smets aan om orde op zaken te stellen.
Nog geen fiat NBB
Opvallend is dat Merit Capital het nieuws al naar buiten brengt zonder fiat van de toezichthouder. Oorzaak is wellicht dat Weghsteen door de problemen al veel klanten zag vertrekken.
Na de integratie van de activa van Weghsteen heeft Merit Capital 1,6 miljard activa onder beheer, een toename van een half miljard. Weghsteen NV werd opgericht in 1890 en richtte zich voornamelijk op Wealth Management. Medeoprichter van Duet en voorzitter van Merit Capital Henry Gabay zegt in een persbericht verheugd te zijn over de overname:
‘We zijn erg blij met de mogelijkheid om Merit Capital te laten groeien via de overname van de gereglementeerde activiteiten van een gevestigd bedrijf als Weghsteen met haar 128-jarige geschiedenis. Het is ook duidelijk dat verdere consolidatie in de industrie zal plaatsvinden. Merit Capital is goed gepositioneerd om hierin een leidende rol te spelen.’
Merit Capital heeft zich verbonden tot het behoud van de relatiebeheerders van Weghsteen. Hoeveel jobs in ondersteunende diensten sneuvelen is niet bekend.
Eind augustus stapte voormalig Europees commissaris Karel De Gucht (Open VLD) samen met zes anderen op als bestuurder van Merit Capital. De ontslagen waren het gevolg van de overname van het ‘blauwe fabriekje’ door Duet. Duet heeft kantoren in Londen, New York, New Delhi en Accra. Het huis is gespecialiseerd in Emerging- en Frontier Markets, Vastgoed en Private Equity.