Hilde Jenssen, Product Manager, Fundamental Equities-team
Plasticafval heeft aanzienlijke milieueffecten
Elk jaar lekt er naar schatting 8 miljoen ton kunststof in onze leefomgeving. Bijna 40% hiervan is afkomstig van verpakkingen. De productie van plastic is geëxplodeerd van ongeveer 1,5 miljoen ton in 1950 tot meer dan 400 miljoen ton wereldwijd in 2017. De houdbaarheid van plastic kan variëren van minder dan een jaar tot meer dan 50 jaar. In de oceaan ontbindt plastic zich tot kleine stukjes, wordt het verteerd door vissen en baant het zich vervolgens een weg terug in ons voedsel.
Waar komt plastic vandaan?
Plastic bestaat uit een aantal materialen met verschillende eigenschappen. Het betreft organische materialen opgebouwd op basis van fossiele- of biobrandstoffen, die beide recycleerbar zijn. Beide kunnen daarnaast ook biologisch afbreekbare plastic produceren.
De productie van plastic is sinds 1990 verviervoudigd
Bron: Science Advances, 2017
Overheidsinitiatieven op het gebied van recycling
Plasticvervuiling is een wereldwijd probleem en treft iedereen in de keten – van fabrikant tot afvalbeheerder. Op 1 januari kondigde China aan dat het land niet langer het afvoerputje van de wereld wil zijn. Sinds 1992 verwerkt China naar schatting 45% van het plasticafval wereldwijd. Afgelopen jaar heeft Europa 85% van haar totale afval naar China verscheept. Door deze zet van China zal maar liefst 110 miljoen ton afval voor 2030 moeten worden omgeleid. Hierdoor komen veel andere landen onder druk te staan, vooral in Azië. De Chinese maatregel heeft ook bij de EU voor een wake-up call gezorgd. Deze heeft inmiddels nieuwe doelen gesteld om alle plastic verpakkingen recyclebaar of herbruikbaar te maken, voor 2030. Sinds 2016 staat in Europa het recyclagepercentage van plastic verpakkingsafval op 40,8%.
Sectorkansen
De levenscyclus van de verschillende soorten plastics varieert sterk en er is voortdurend discussie over de potentiële CO2-impact van recyclingprocessen. In die zin biedt het EU-recyclingmandaat kansen voor bedrijven met technische expertise in het afbreken van complexe materialen. Naar onze mening kunnen chemiebedrijven hier een voordeel uit halen, vooral als ze in staat zijn om de milieu-impact te beperken. Dit geldt ook voor consumptiegoederenbedrijven die zich richten op slimme verpakkingen en het gebruik van goedkopere, hergebruikte materialen.
Hierbij is het belangrijk om rekening te blijven houden met consumentenvoorkeuren aangezien deze veel invloed hebben. Dit blijkt onder andere uit de recente tendens naar kleinere verpakkingen wat heeft gezorgd voor een flinke tegenwind. Het positieve hieraan is dat de lagere prijzen van hergebruikt plastic zorgen voor lagere inkoopkosten. Mede hierdoor hebben we sinds 2011 te maken met een dalende trend:
Bron: Bloomberg, Nordea Investment Management AB
Beleggers laten van zich horen
Omdat overheden wereldwijd ernaar streven vervuiling te verminderen, is er een toenemende druk op de particuliere sector om actie te ondernemen. Veel beleggers eisen dat bedrijven hun recyclingplannen verbeteren en hun meerjarige doelstellingen voor afvalbeperking publiceren. Er is ook behoefte naar meer inzicht in hoe de winstgevendheid van bedrijven wordt beïnvloedt en hoe afvalvermindering is gekoppeld aan KPI’s voor bedrijfsfunctionarissen. Dit is met name van belang voor bepaalde consumentenbedrijven, die tot de grootste producenten van plastic verpakkingsmaterialen ter wereld behoren.
Belangrijke plasticrecycling-initiatieven in onze portefeuilles
Beleggers willen steeds vaker weten hoe zij invloed kunnen hebben op de verbetering van het milieu als zij beleggingen hebben in een bedrijf. Er zijn twee manieren om plasticvervuiling te verminderen:
- Beleg in bedrijven met duidelijke recyclingdoelstellingen
- Beleg in bedrijven die alternatieven bieden voor kunststoffen, zoals bijvoorbeeld hernieuwbare verpakkingsbedrijven. Dit is een veel kleinere categorie en BillerudKorsnaas en WestRock zijn vertegenwoordigd in onze Global Climate and Environment strategie.
Aangezien ongeveer de helft van alle plastics op dit moment single-use zijn, zal het handhaven van tarieven voor recycling een belangrijke impact hebben op het milieu. Om deze reden hebben we een lijst samengesteld van bedrijven met programma’s voor het recyclen van plastic, welke zijn opgenomen in verschillende van onze Fundamental Equities-strategieën per 08.08.2018.
‘Big plastic’ afvalreductieprogramma’s in onze Fundamental Equities-strategieën
Inzicht verkrijgen in de potentiële milieu-impact van de eigen beleggingen wordt steeds belangrijker. Uit eerder onderzoek blijkt dat er bedrijven zijn die plasticafval voor 2020 met 360.000 ton willen gaan verminderen. Deze hoeveelheid staat gelijk aan het gewicht van 72.000 middelgrote olifanten! De meeste onderzochte bedrijven zijn goed op weg om hun 2020-doelstellingen te bereiken, maar het is nodig om voortdurend aan verbeteringen te blijven werken.
Plasticrecycling is ‘big business’ en wordt alleen maar groter
Het recyclen van plastic is een megatrend die waarschijnlijk nog vele jaren zal aanhouden. Daar waar bedrijven worstelen met investeringen, uitvoering en transparantie rondom recyclingprogramma’s, zal de regelgeving alleen maar strenger worden. Deze megatrend zal zowel winnaars als verliezers kennen, waarbij bedrijven die een duurzame bedrijfsstrategie hebben, zich onderscheiden van bedrijven die dat niet hebben. Als actieve belegger is het onze taak om te beleggen in bedrijven die dit verschil begrijpen.