Na de opwarming van de aarde en ontbossing is plastic mogelijk de grootste bedreiging voor onze wereld. De statistieken over de kunststofindustrie zijn schrikbarend. Elke minuut worden één miljoen wegwerpflessen geproduceerd en maar liefst 70% daarvan bereikt nooit de recycling. Het gros belandt op de vuilstort of in de oceaan, waar het zorgt voor een plasticsoep die het zeeleven vernietigt. Volgens experts bevatten de oceanen in 2050 meer plastic dan vis als hier niets aan wordt gedaan.
Maar gelukkig is er ook nog een andere kant. Plastic als product is namelijk onmisbaar. Het is tegenwoordig onmogelijk om te winkelen zonder plastic als verpakkingsmateriaal, maar er zijn ook andere toepassingen die veel verder gaan dan verpakkingen. Het is namelijk sterk en licht in gewicht en daardoor ook erg geschikt voor duurzame producten zoals windmolens, elektrische auto’s en weerbestendige bouwmaterialen. Plastic in de ban doen is niet alleen onmogelijk, het is ook onwenselijk.
We moeten alleen wel op zoek naar een manier om de inzet van plastic te veranderen. Beleggers ondersteunen met hun financiële slagkracht de ontwikkeling van nieuwe manieren van chemische recycling, waarbij de polymeren worden afgebroken tot afzonderlijke monomeren. Die kunnen vervolgens worden hergebruikt voor de productie van plastic.
Plastic tassen worden nu sterker gemaakt, zodat ze makkelijker hergebruikt kunnen worden. Daarnaast proberen bedrijven de plastic producten die beperkt herbruikbaar zijn, zoals verpakkingen voor voedingsmiddelen, biologisch afbreekbaar te maken voor als ze naar de vuilstort gaan.
Intussen kan het gebruik van wegwerpflessen worden uitgefaseerd, als we bereid zijn ons gedrag aan te passen. Robeco steunt met trots het Refill-initiatief, dat mensen stimuleert hun herbruikbare flesjes te vullen met gratis kraanwater in plaats van water te kopen in wegwerpflessen. Hierdoor zijn alleen al in het Verenigd Koninkrijk 100 miljoen flessen minder in de afvalstroom terechtgekomen.
Het antwoord vinden we dus in verandering van gebruik, van gewoontes en van richting. Je hoeft geen hekel te hebben aan plastic. Het kan gewoon anders.
Ga naar www.robeco.be/nl/si en download ons expert magazine over duurzaam beleggen.