Autrefois gourou incontesté des marchés financiers, Bill Gross tire sa révérence. À son apogée, il gérait près de 300 milliards de dollars dans un fonds obligataire unique pour Pimco mais, à 74 ans et après « une carrière fantastique », il est maintenant temps d’arrêter, déclare-t-il.
Des spécialistes de l’investissement tels que Randy Waesche, CEO de Resource Management, affirment dans le Financial Times que son départ intervient trop tardivement. « C’est comme si vous regardiez un athlète star qui aurait déjà dû quitter le métier. » Le Janus Unconstrainted Bond Fund que gérait Gross a été confronté à de mauvaises performances et des sorties de fonds.
Gross s’arrête le 1er mars pour se concentrer sur la gestion de sa propre fortune, estimée par Forbes à 2,5 milliards de dollars. En plus de gérer son patrimoine, il veut se consacrer à la William, Jeff & Jennifer Gross Family Foundation, une institution philanthropique qui gère 390 millions de dollars et fait d’importants dons.
Bill Gross était cofondateur de la société d’obligations Pimco, qui a ensuite été rachetée par l’assureur allemand Allianz. Il y a 5 ans environ, il était encore le roi incontesté des obligations. Pendant des années, tout ce que déclarait Gross dans ses visions du marché était écouté avec la plus grande attention. Ses commentaires avaient une influence majeure sur les investisseurs, en particulier l’essai mensuel qu’il rédigeait pour Pimco.
En septembre 2014, Gross avait quitté Pimco avec fracas. Gross, qui était chief investment officer de la maison, était en désaccord avec le co-CIO Mohamed El-Erian et le senior management de Pimco. Un conflit juridique s’en était suivi, dans lequel Gross exigeait une indemnité colossale. Pour finir, ce litige s’était réglé à l’amiable.
Malgré la rupture définitive entre Gross et El-Erian, ce dernier s’est exprimé en termes élogieux lors du départ du ‘roi de l’obligation’. « Bill laisse derrière lui une longue histoire d’innovation dans le domaine des titres à revenu fixe, ainsi que des approches et cadres d’investissement que de nombreux investisseurs utilisent aujourd’hui encore », a déclaré El-Erian dans un e-mail envoyé à la chaîne commerciale américaine CNBC.
À deux années près, Gross a obtenu avec son Pimco Total Return Fund de solides rendements positifs depuis 1997. Avec son Janus Global Unconstrainted Bond Fund, il avait obtenu de beaucoup moins bons résultats et était retombé à un ‘maigre’ milliard de dollars d’actifs sous gestion – principalement ses propres fonds.