Hein Lannoy est le directeur général d’Assuralia, la fédération du secteur de l’assurance. Pourquoi se rend-il dans les Ardennes tous les vendredis soir ? Comment s’est-il débrouillé dans l’arène politique ? Quel est le point commun entre la crise financière de 2008 et les inondations en Wallonie ?
Le directeur général de la fédération sectorielle Assuralia vit à Malines pendant la semaine, mais le week-end, il retrouve sa maison de campagne dans les Ardennes. « Lorsque les enfants ont quitté la maison, ma femme et moi avons décidé d’emménager dans un appartement en ville. Parallèlement, nous avons lancé un projet dans les Ardennes. Le week-end, c’est une véritable maison familiale, car c’est là qu’on se retrouve avec nos enfants et petits-enfants. C’est notre havre de paix. Lorsque nous nous dirigeons vers les Ardennes le vendredi soir, que nous quittons l’autoroute et que nous nous retrouvons dans les collines ardennaises, on le ressent dans le corps, le stress s’estompe. C’est un sentiment merveilleux. »
Porte-parole
M. Lannoy a passé la plus grande partie de sa carrière au sein du régulateur financier, d’abord à la CBFA, l’organisme de surveillance des marchés boursiers, qui est ensuite devenue la FSMA. Dans cette institution, il a également été porte-parole. Au moment où il a pris ses fonctions, la crise financière de 2008 a éclaté. « Je me suis très vite trouvé devant les caméras et les micros. C’était à moi de donner toutes les explications. C’était très conflictuel. Ça m’a complètement sorti de ma zone de confort. À ce moment-là, vous êtes tout seul. Vous devez inventer une histoire qui soit crédible et, en même temps, vous devez être extrêmement prudent et dire les bonnes choses. »
Le sauvetage de Fortis
En tant que porte-parole du régulateur, il était également aux premières loges lorsque Fortis a dû être secourue. « Nous savions qu’il fallait trouver une solution pour la banque avant la réouverture de la Bourse le lundi. C’était très mouvementé. Un peu schizophrène aussi, car ma femme travaillait à la Banque Fortis et ne savait pas ce que je faisais ce week-end-là. Mais à cet égard, elle a été très compréhensive. Je me souviens que certains voisins ont perdu de l’argent et m’en ont voulu de ne pas les avoir prévenus à l’avance. Humainement, je comprends cela, mais professionnellement, c’est impossible. Règles de conduite, codes de conduite, éthique : c’est tellement important dans notre travail, on ne peut pas y déroger. »
Naïf
En 2014, M. Lannoy est devenu directeur économique au cabinet du ministre Kris Peeters (CD&V). « C’était très conflictuel. C’était différent de ce que j’avais imaginé. J’ai peut-être été un peu naïf. J’avais pensé qu’en tant que responsable politique, vous pouviez vraiment contribuer à l’élaboration de solutions à long terme. Mais la politique se fait plus souvent à court terme qu’à long terme. Il m’arrive de comparer ça, de manière irrévérencieuse, à un cirque : dans l’arène politique, vous êtes un pion qui doit se déplacer et jouer le jeu. Parfois, les données de départ ne sont pas favorables. Mais à la fin, on trouve toujours des solutions. Souvent dans des délais très courts. J’ai eu du mal à étancher ma soif de vision, d’une approche cohérente des problèmes à long terme. »
C’est également la raison pour laquelle il est revenu à la FSMA deux ans et demi plus tard. « Pourtant, je ne suis pas déçu par la politique. J’ai beaucoup de respect pour les politiciens. C’est un travail incroyablement difficile. C’est peut-être pour ça que ce n’est pas pour moi. Mais si c’était à refaire, je le referais. C’est le paradoxe, parce qu’on y acquiert une expérience très riche. »
Assuralia
Lorsque, quelques années plus tard, on lui demande de prendre la tête d’Assuralia, il n’hésite pas longtemps. « Si on m’avait demandé de travailler dans une compagnie d’assurance, une banque ou autre, j’aurais dit non. J’aurais été très mal à l’aise. Dans ce poste de surveillance, vous disposez de nombreuses informations sur l’ensemble du secteur financier, et je ne souhaitais pas me retrouver en situation de conflit d’intérêts. Je n’ai pas eu ce sentiment en travaillant dans une association professionnelle. Je pense qu’il est important d’avoir un travail qui serve l’intérêt commun. Avec le régulateur, c’était évident, mais je vois aussi ce rôle social dans une fédération sectorielle. »
« Les compagnies d’assurance ont un rôle important à jouer dans notre société. Pour faire fonctionner notre société, nous devons gérer les risques. L’assurance permet aux gens de vivre, de faire des affaires, d’aller de l’avant, sans craindre constamment les risques auxquels nous sommes confrontés chaque jour. »
Inondations
Un an après son entrée en fonction en tant que CEO d’Assuralia, de fortes inondations ont dévasté une partie de la Wallonie. « J’estime qu’il s’agit d’un événement presque aussi important que la crise financière de 2008. Ce sont deux moments de ma carrière qui ont été très mouvementés. Je me souviens que j’étais assis à mon bureau à la maison et que les nouvelles des inondations commençaient à tomber. Il m’a fallu un certain temps pour réaliser : cela allait dominer mon calendrier dans les mois à venir. Nous devions réagir le plus rapidement possible. Honnêtement, je pense qu’en tant que secteur, nous avons incroyablement bien réussi. Dans une période extrêmement difficile, avec 65 000 demandes, nous avons essayé d’intervenir à court terme et de trouver des solutions, en collaboration avec le gouvernement. »
Et cela n’a pas été facile. « Nous nous sommes retrouvés dans un vide juridique, ce qui signifie que nous ne pouvions pas apporter une aide financière appropriée aux personnes touchées. Grâce à un certain nombre de personnalités clés du secteur, nous avons réussi à mettre tout le monde sur la même longueur d’onde. Le secteur de l’assurance était prêt à faire plus que ce qu’il était légalement obligé de faire. Ce n’était pas évident. Nous sommes toutefois parvenus à un accord dans lequel le secteur a payé plus du double de ce qui était prévu par la loi. »
Pardon
Et auprès de qui M. Lannoy veut-il s’excuser ? « Je pense qu’il est extrêmement important de traiter les gens avec respect, quelles que soient les circonstances. J’ai commencé en tant que régulateur du secteur du courtage en valeurs mobilières, où il y avait beaucoup de faillites à l’époque. Le gouvernement nous a confié la mission d’assainir le secteur. Cela a donné lieu à des dossiers difficiles. J’étais alors inspecteur et j’ai été confronté à des organisations qui ne répondaient pas aux normes professionnelles. Souvent, en tant que jeune inspecteur, j’optais pour la facilité : traiter les affaires rapidement et froidement. Avec le recul, je me dis que j’aurais dû m’y prendre autrement. J’aurais dû faire preuve de plus de respect et de compréhension. Beaucoup de ces personnes agissaient de bonne foi. Ils n’avaient tout simplement pas évolué avec les exigences de l’époque. J’aurais pu faire preuve de plus de tact à cet égard. »
Écoutez l’intégralité du podcast Le Miroir avec Hein Lannoy et découvrez :
- Pourquoi il craint un oligopole dans le secteur des assurances
- Comment s’est déroulé le sauvetage de Fortis et le rôle qu’il a joué dans l’opération
- Si le garde forestier est devenu un braconnier
- Comment les régulateurs vivaient dans un monde de rêve avant la crise financière de 2008
- Pourquoi ses débuts chez Assuralia étaient presque surréalistes
- Ce qu’il considère lui-même comme son principal point faible
- Quel était son totem chez les scouts
- Quelles valeurs il souhaite transmettre à ses enfants