Tous les quinze jours, Investment Officer s’entretient avec des personnalités du monde financier sur leur carrière, leur vie et leurs passions. Jan Longeval, fondateur de Kounselor Consulting et ancien cadre supérieur de la Banque Degroof Petercam, s’exprime cette fois dans De Spiegel.
Dans le nouveau podcast d’Investment Officer, De Spiegel, Jan Longeval parle franchement de son travail et de sa vie. Jan Longeval a travaillé pendant 25 ans à la Banque Degroof Petercam, où il est devenu CEO de la branche Asset Management. Il a quitté la banque en 2017 et fournit depuis lors des conseils en matière d’investissement à des parties institutionnelles et à des family offices par l’intermédiaire de Kounselor Consulting. Il est également dans le cockpit de Synatom, la filiale d’Engie-Electrabel chargée de gérer les provisions nucléaires de notre pays, qui représentent aujourd’hui quelque 18 milliards d’euros. Il siège également au comité financier de certains des plus grands fonds de pension belges et d’Immotheker Finotheker, le plus grand courtier en hypothèques et conseiller financier de Belgique.
Arrivé dans le secteur financier par hasard
Pendant mes études, je n’avais pas de vocation qui me poussait vers le secteur financier. C’est plutôt par hasard que je suis tombé dans la gestion d’actifs. Je me destinais plutôt à une carrière juridique. Pendant mes humanités, les Pères bénédictins me répétaient ad nauseam qu’avec ma langue acérée et radicale, j’étais destiné à une carrière d’avocat. Mais l’excentrique que j’étais ne les a pas écoutés».
L’attrait de la gestion de patrimoine
Ce qui m’attire dans la gestion de patrimoine, c’est que l’on ne cesse d’apprendre. Il se passe toujours quelque chose de nouveau. On n’est jamais au bout de ses peines. L’expérience et les connaissances acquises permettent d’aller beaucoup plus loin, mais aujourd’hui, même à 58 ans, je n’ai pas l’impression d’avoir déjà accompli quelque chose. Je trouve fantastique d’être capable d’apprendre cela et de rester vigilant.
Ambitieux
Lorsque j’étais étudiante, j’étais une vraie aviatrice. Mais il s’est passé quelque chose qui m’a fait prendre un virage à 180 degrés. Je suis devenu extrêmement assidu dans mes études et je suis entré dans la vie professionnelle avec beaucoup d’ambition. Jusqu’à ce que, à un moment donné, cette ambition m’épuise complètement. Je n’avais qu’un seul objectif en tête : gravir cette montagne le plus rapidement possible. Et je ne le regrette pas aujourd’hui, même si j’en ai payé le prix sur le plan personnel. Je me suis épuisé pendant un certain temps et j’ai aussi épuisé certaines personnes autour de moi. J’ai fini par me rendre compte de mes erreurs et j’ai fait amende honorable. Mais je travaillais comme un animal. Je n’avais aucune mesure à prendre. Et c’est ce qui me caractérise dans tout ce que je fais».
Gagner la confiance du client
Les clients s’attendent à ce que vous puissiez prédire l’avenir avec une sorte de pouvoir magique et que vous puissiez effacer toutes les pertes boursières pour eux. Bien entendu, cela n’existe pas. Ce message pourrait être transmis un peu plus souvent par le secteur financier, mais le client ne l’entend pas toujours de cette oreille. J’ai toujours essayé de faire passer ce message de la manière la plus honnête et la plus transparente possible. Pour ce faire, il faut savoir gagner la confiance du client et avoir suffisamment de qualités didactiques pour amener les gens à une meilleure compréhension.
Un bourreau de travail heureux
Je suis un bourreau de travail heureux. J’aime travailler et je trouve cela extrêmement agréable. Mais si vous travaillez intensément pendant 10 à 12 heures par jour, c’est aussi très fatigant. Je me bats continuellement contre la dépendance au travail. Parce que mon esprit est toujours occupé. Je ne peux pas me déconnecter. Je suis déjà déprimée si je reste assise pendant 15 minutes. Je cherche l’épuisement. Même lorsque je fais de l’exercice, c’est toujours avec les nerfs à fleur de peau. Je suis très compétitif : pas envers les autres, mais envers moi-même. Je veux me prouver à moi-même».
Le réseau extérieur
Je n’avais aucun projet lorsque j’ai quitté la Banque Degroof Petercam. Je me souviens que le lendemain matin, à 7 heures, j’étais assise dans le canapé avec, sur les genoux, un chiot que nous venions d’acheter. À ce moment-là, j’ai eu toutes sortes d’idées en tête, car pour une fois, je n’avais rien préparé. Mais on s’aperçoit vite que les gens se rendent compte que l’on est à nouveau disponible. Pratiquement toutes les missions que j’ai reçues au cours des six dernières années m’ont été spontanément proposées par mon réseau. Et ce qui est remarquable, c’est que ces opportunités sont généralement venues de personnes extérieures à mon réseau, que je n’avais pas vues depuis dix ans».
Plus entreprenant que jamais
Depuis que j’ai quitté la Banque Degroof Petercam, j’ai beaucoup plus l’esprit d’entreprise. Ma résilience est également devenue beaucoup plus grande. Jusqu’à l’âge de 52 ans, on disait que je suivais une voie toute tracée. Mais depuis, j’ai fait beaucoup de choses nouvelles et il arrive que l’on échoue. C’est logique : si l’on est très entreprenant dans la vie et que l’on fait beaucoup de choses nouvelles, il y a statistiquement de grandes chances que certaines choses tournent mal. Mais il ne faut pas s’y attarder. Soit vous gagnez, soit vous apprenez, a déclaré le chanteur de Tool. Je pense que c’est une attitude fantastique. Les six dernières années m’ont rendue plus forte mentalement.
Une femme fantastique
Si vous voulez avoir une carrière rapide et fulgurante, il y aura toujours un prix à payer pour votre vie personnelle. À un moment donné, j’ai pris la décision très consciente de donner la priorité à ma carrière. Cela ne veut pas dire que la vie de famille n’est pas importante. Mais j’ai la chance d’avoir une femme merveilleuse qui s’est occupée en grande partie de l’éducation des enfants. Pourtant, je ne pense pas que le fait que je sois moins présent ait été une réelle perte pour mes deux fils. Pour moi, cela a peut-être été une plus grande perte. Mais j’espère me rattraper quand j’aurai des petits-enfants plus tard».