La récente diminution du nombre d’agences bancaires en Belgique a d’importantes conséquences sur les communes les plus pauvres. La commune la plus riche, Laethem-Saint-Martin, n’a pour l’instant perdu qu’une seule agence, tandis que la commune d’Anvers doit désormais compter sur 37 agences de moins.
C’est ce que révèle un article publié aujourd’hui dans le quotidien Het Laatste Nieuws. La situation est surtout préoccupante pour les communes plus pauvres, les personnes âgées et peu qualifiées étant souvent, dans ces communes, celles qui ont le plus besoin de contacts réels avec leur banquier, comme l’affirme dans l’article le CEO de Febelfin.
Selon les banques, la raison principale de toutes ces fermetures récentes est le changement de comportement de la clientèle. Depuis son lancement en 2003, la banque en ligne à énormément gagné en importance, et les centres d’appels, joignables jusque tard le soir et même le samedi après-midi, volent eux aussi des clients aux agences.
Entre 2015 et 2018, le nombre d’agences bancaires en Belgique est passé de 7 079 à 5 751, selon des informations collectées par Le Soir et le site web guide-saving.be. Avec 19,9 pour cent, cette baisse est plus forte en Flandre qu’en Wallonie, à 15,8 pour cent.
Ces chiffres n’incluent par ailleurs pas la fermeture récemment annoncée de 62 agences BNP Paribas Fortis.
Ce sont les banques elles-mêmes qui fixent les règles pour l’implantation régionale des agences, et chacune mène sa propre politique à cet égard. D’après le Fonds monétaire international (FMI), une agence bancaire doit gagner au minimum 8 euros pour chaque centaine d’euros dépensée.
Les investissements sont les plus lucratifs
En agences, l’activité la plus lucrative est la banque de produits d’investissement, et c’est la raison pour laquelle il est plus intéressant pour les banques de rester présentes dans les communes riches. Ainsi, la riche commune anversoise de Schilde compte une agence pour 1 305 habitants, tandis que la commune pauvre de Dison doit se débrouiller avec une seule agence pour 5 122 habitants.
Le nombre d’agences de notre pays reste cependant élevé en comparaison de nos voisins. D’après des chiffres de la Banque centrale européenne, la Belgique compte 603 agences par million d’habitants, contre seulement 102 aux Pays-Bas et 389 en Allemagne.