En ne prenant pas de mesures importantes concernant leur principale source de revenus, les compagnies pétrolières menacent de commettre la même erreur qu’il y a 15 ans. Les voitures électriques perturberont le secteur pétrolier comme l’ont fait les fournisseurs d’énergie durable avec les services publics.
Tel est ce qu’a déclaré Mark Lewis de BNP Paribas Asset Management dans une interview accordée à Fondsnieuws. « J’ai vu comment un secteur bien capitalisé a été complètement bouleversé par le pouvoir disruptif des énergies renouvelables. Attention, il s’agit d’une industrie énorme, profondément enracinée, avec une structure oligopolistique, et dont tout le monde pense que les barrières à l’entrée sont élevées. »
Les services publics se sont laissés submerger par l’essor rapide des énergies renouvelables, explique le stratège, qui couvre le secteur énergétique depuis plus de 20 ans. « Ce n’est qu’aujourd’hui que RWE a enfin décidé de miser sur les énergies renouvelables pour l’avenir. Quinze ans trop tard. »
La comparaison avec la manière dont les compagnies pétrolières ignorent les développements relatifs aux voitures électriques est selon lui évidente, puisque près de 50 % du pétrole est destiné au transport routier.
Il s’inquiète du fait que les compagnies pétrolières ne prennent pas de mesures décisives notables. Des mesures qu’il estime nécessaires pour montrer aux investisseurs que les compagnies pétrolières travaillent à un avenir dans lequel l’électricité prendra de plus en plus la place occupée actuellement par le pétrole.
Ben van Beurden
« Prenez Ben van Beurden, le PDG de Shell. C’est une bonne chose qu’il ait proclamé que Shell veut être la plus grande compagnie d’électricité du monde d’ici 2030. Pour motiver son affirmation, il a déclaré : Nous sommes une entreprise énergétique. Il serait donc insensé qu’en tant qu’entreprise énergétique, nous ne voulions pas relever de la partie du marché qui connaît la croissance la plus rapide. Une telle déclaration témoigne d’une réflexion stratégique, c’est visionnaire. »
Mais, poursuit Lewis : « Dans le même temps, il a déclaré très récemment que Shell n’avait pas d’autre choix que de continuer à investir dans de nouveaux projets pétroliers. C’est une déclaration malheureuse. En effet, une entreprise comme Shell a le choix, même si les acteurs établis dans cette industrie à long terme ont du mal à s’adapter rapidement. Cela montre une fois de plus que personne n’ose s’éloigner de l’ordre établi. »
Et ce, justement à l’heure où, selon le stratège, les compagnies pétrolières et gazières européennes doivent se battre pour attirer de nouveaux investisseurs, maintenant que la gravité du changement climatique devient de plus en plus évidente dans la société et que la pression gouvernementale augmente. Avec leur long cycle d’investissement en capital, cela devrait avoir un impact majeur sur les objectifs à long terme des compagnies pétrolières.
Lewis : « Si une compagnie pétrolière décide aujourd’hui d’investir dans un nouveau projet, il lui faudra au moins cinq ans avant de voir le premier pétrole. Avec une durée de vie attendue de dix à vingt ans, on parle d’un cycle d’investissement total de trente ans. Dans le passé, ce n’était pas vraiment un problème, car rien ne pouvait remplacer le pétrole dans le transport routier. Le pétrole ne devait se battre que contre lui-même. »
Voiture électrique
Cependant, la situation a changé avec l’arrivée de la voiture électrique, même si le secteur pétrolier ne semble pas toujours conscient de sa participation à cette concurrence, note le stratège. « Ces trois derniers mois, j’ai assisté à une accélération de la divergence entre l’avenir que prévoit l’industrie automobile et celui de l’industrie pétrolière. Il y a trois ans, leur vision était la même, à savoir que la demande de pétrole continuera d’augmenter d’un million de barils par jour au cours des vingt prochaines années. »
Mais depuis le diesel gate chez Volkswagen et les réglementations strictes en matière d’émissions pour l’industrie automobile, les perspectives d’avenir pour les produits automobiles ont quelque peu changé. Lewis : « La seule façon d’atteindre leurs objectifs est d’augmenter le nombre de voitures électriques dans l’ensemble de leur flotte. Ils ont pris le virage vers un avenir électrique. L’annonce faite récemment par Daimler, qui déclarait ne plus investir dans la R&D du moteur à combustion, en est un bon exemple. En fait, cela signifie que le point final a été atteint pour le moteur à combustion. »